図書室ピエロの噂

【SeasonⅡ】―― 第一章：生首ドリブル ――

【060】生首ドリブル

　火曜日の放課後、ぼくは生首ドリブルのことを調べるために、校庭にいくことにした。

「しょうがないなぁ」

　道家くんがぼくの隣を歩いている。一歩うしろを、きてくれた哀名も歩いている。
　ちなみに今日は、椿ちゃんは塾だと話していた。みんな、中学校にむけて、いろいろ準備をしているのがわかる。ぼくももっとがんばったほうがいいかもしれない。

「あ」

　ぼくは校庭でボールを持っている男子をみつけた。校庭にはサッカーボールをけっている子は何人かいるけど、七海さんが見たという場所に、ボールをかかえている男の子がぽつんと立っている。仲間に入りたいのかなと思ってなんとなくそちらを見たんだけど、頭がなかったから、すぐにわかった。おもわずぼくはビクっとした。

「っ」

　うしろで哀名が息をのんだ。ふり返ると、両うでで体をだいていた。
　平気そうなのは、道家くんだけだ。
　道家くんはうでを組むと、二歩まえに出た。

「おい」

　すると生首を持った男子が顔を向けた。

「一緒に遊ぼう！」

　明るい声がした。しかし道家くんは、つかれたような顔をし、大きく首をふる。

「お断りだよ。一緒に遊んだら、帰ってこられなくなるじゃん」

　それを聞くと、生首を地面において、男子が蹴って走りはじめた。少しの間ドリブルをしていたその子は、それからスッと消えてしまった。空気にとけるみたいに消えた。

「じ、じつざいしたね。ぼく達、三人も〝しょうにん〟がいる」
「ええ……生首でドリブルしていたのを見た、私も」

　ぼくと哀名が顔を見合わせていると、はあと大きく道家くんが息をついた。

「ぜったいに遊ぶと答えたらダメだからね。ボクが知ってるかぎり、そうすると連れて行かれるから」
「どこに？」

　ぼくがたずねると、道家くんが顔をそむけた。

「さぁ？」
「七海さんは逃げてよかったのね」

　哀名がつぶやくようにいった。

「うん。だけどアイツは、ただ遊びたいだけなんだよ。だからたちが悪いんだ。遊んだらダメだけどね。ここで一人で遊んで、みんなを見てるくらいは、別にいいと思うけど」

　道家くんの声が少し悲しそうに聞こえた。ひとりきりのお化けのさびしい気持ちをわかってるからだと思う。

　ぼくはうなずいてから、小さく首をひねる。

「じゃあ……だけど実在したって言ったらみんな怖がって、生首ドリブルがみんなにまぎれて自由に遊べなくなるから、だまっておこうか？」
「うん、私もそれがいいと思う」
「好きにすれば。ボクはなんでもいいよ」

　二人のへんじに、ぼくはそうすることに決めた。