異世界転移？ いいえ、純正品の神子ですが、塩対応はどうかと思います。

―― 第二章 ――

【十六】新生活の開始

　昨日はあの後、シャワーを浴びてから、昼食や夕食はヨル様と共に口にした。その場でも様々な話を聞いたが、夢が覚める気配は無く、本日は新しい朝を迎えた。

　今日から僕の神子としての新生活が始まったといえる。
　社畜として激務に臨んでいた僕は、日が高く昇ってから目を覚まし、寝台の上で伸びをした。こんなにじっくり眠ったのは、一体いつ以来だろう。休日出勤がない週末の、死んだように眠っていた感覚とも異なり、熟睡して目を覚ました。僕は枕が変わっても眠れるタイプだ。寝つきも良い。

　王宮の侍従だという青年を伴い、今朝は九時頃ヨル様が僕に起床を促してくれた。
　それまで爆睡だった。
　なんでも軽食を朝の十時にとり、昼の十二時半に昼食、夕食は午後の六時から八時頃の間に口にするらしい。夕食の際は、誰かと食べる場合などで時間が前後するそうだった。昼食時は、可能な限りヨル様が顔を出してくれるらしいが、こちらも場合によっては他の誰かと食べると聞いた。

　……例を挙げると、親睦を深めたい相手とらしい。

　今は朝食時――腕時計は、十時十五分を示している。
　基本的に侍従や護衛の騎士といった人々は部屋の外にいるらしく、僕は一人だ。現在ヨル様は、僕がこの世界に帰還する際に行われた儀式の後処理で多忙らしい。

　なお着替えの手伝いを申し出られたが、今日は断った。一度覚えてしまえば、着脱はそう困難では無かった。

「……でも、慣れないな」

　着心地は良いが、まだ、何もかもに慣れない。
　たとえば今、テーブルの上では、宙にティポットが浮かんでいる。これも星魔術らしい。そこからカップに紅茶が注がれている。カップが満ちると、ティポットの向きが変わり、それが静かにテーブルまで降下して、そこに鎮座した。

　料理自体は、トパーズ宮で食べた最初の物とは異なり、この王都フラムの食事は、それこそ僕が知る洋食らしい洋食が多い。

　本日はフワフワのパンと、バター。
　スープはコーンクリームでクルトンが浮かんでいる。サラダのレタスはみずみずしくて、星型に型抜きされたチーズや、千切りの人参やキャベツも入っている。メインは、カリカリに焼かれた厚切りのベーコンだった。ただ、いずれも少量だ。

　ナイフとフォークを手に、僕は朝食を口に運ぶ。
　味も美味で、こちらは僕の認識だと、ファミレスの朝食セットよりも少しばかり高級に思えた。

　ノックの音が響いたのは、そんな事を考えていた時の事だった。

「はい」

　視線を向けながら、僕は声をかけた。

『アルだけど、入っても良いか？』
「ああ、どうぞ」

　昨日顔を合わせた赤髪の青年を思い出しながら、僕は同意した。
　すると静かに扉が開き、見ていると明るい表情のアルが顔を覗かせた。

「おはよ！　食事中か？」
「おはよう。もう食べ終わるから大丈夫」

　僕が答えると、何度か頷き、アルが歩み寄ってきた。そしてテーブルを挟んで、僕の正面のソファに座した。

「昨日、案内するって話しただろ？　良かったら、まずはこの王宮からと思ってさ」
「良いの？　助かる」
「勿論。断られなくてこっちこそ良かった」
「正直、する事も無くて暇だし、本当に助かる」

　素直に僕が答えると、アルが笑み交じりの声を出した。

「神子なんだから、忙しくなったら、そんな事は言ってられなくなるんじゃないか？」
「そうは言うけど、僕に出来る事が、少なくとも今日は何も無いみたいで。朝顔を合わせた時、ヨル様にも『今日は休んでいて』と言われてさ。つまり、部屋で大人しくしてろって事だと思った」
「それは暇だな。じゃ、いっぱい案内するよ！　任せてくれ！」

　気さくな口調のアルの声音に、僕は嬉しくなった。その後アルは、僕が食べ終わるまでの間、雑談に付き合ってくれた。本当に彼とは良い友達になれる気がする。