#秒恋5 恋人同士まで、秒読みの、筈だった

piece5 がんばろうよ

剛士の言葉

「……今日、部室の俺のロッカーに入れられてた」

剛士が自分を、真っ直ぐに見つめているのがわかった。
悠里は、膝に置いた手を一層強く握り締め、何とか心の震えを抑え込む。

「悠里。これは、いつの写真？」
静かに問いかける声が耳に届くが、頭にうまく入ってこない。
剛士の声からは、何の感情も読み取れない。
いや、読み取るのが、怖かった。


悠里の頭の中を、ぐるぐると声が駆け巡る。

『随分と親しげで、楽しそうに笑っておられますね』
『この写真の貴女からは、随分と乱れた、ふしだらな印象を受けます』

写真を見た生活指導教諭は、厳しい声で言った。


そんなふうに見える写真なのだ。
男子生徒に囲まれ、肩を抱かれ、髪に触れられ、笑っている自分は。

剛士の目にもきっと、そう映っただろう――


恐怖に近い、冷たい汗が、悠里の背を伝う。

この写真に対して、自分は、何を釈明できるだろう。
何を言っても、きっと言い訳にしか聞こえない。
浮気。いや、もっと、酷いものだ。
そう見える写真を、自分は撮られてしまっていたのだ……


『ビッチの悠里ちゃん』

自分を嘲る冷たい笑い声が、頭の中で鮮明に蘇った。

悠里と剛士を、引き裂く。
カンナは、この写真を使って、目的を果たしたというわけだ――


「悠里」
剛士が、自分を呼んだ。
胸が、痛みに竦む。

怒られる？
罵られる？
呆れられる？

次に耳に届く剛士の言葉が、怖かった。


向かいに座っていた剛士が、静かに立ち上がった。
ズキリと、胸が痛んだ。

――帰ってしまう？
怒ってすら、くれない？
このまま、突き放されてしまう……？

怖い。怖い。
悠里は、固く目を閉じる。
震えが止まらず、彼女は背を丸めてしまった。


冷たい背にそっと、大きな手が触れた。
ビクッと悠里は身体を強張らせる。

「悠里……」
温かい手が、ぎゅっと、悠里の震えた両手を包み込んだ。
「怖かったよな」

「……え？」
恐る恐る目を開けると、傍に屈んで彼女の顔を見つめる、優しい切れ長の瞳があった。

悠里と視線が合うと、彼の目が悲しげに揺れる。
「ごめん……ごめんな。俺、お前がこんな目に遭ってたこと、気付いてあげられなくて」
悠里の手を握る剛士の手に、更に力が込もる。
「ごめん……」


覚悟した言葉とは、まったく違う。
剛士の優しい目と声、そして手の温もり。
凍えていた悠里の心が、動き出す。

「どう、して……」
「……ん？」
悠里の掠れた声に寄り添うように、剛士は優しく続きを促す。

悠里は、怯えた目で、剛士を見た。
「私……笑ってるのに……」
「笑ってないよ」
剛士が、淀みのない声で言う。
「無理して口だけ笑ってるけど、泣きそうな目で、カメラを見てる……明らかに脅されてるだろ」

彼の言葉を聞き、ぼろっと、悠里の片目から涙が零れ落ちた。