#秒恋5 恋人同士まで、秒読みの、筈だった

piece3 初めまして！

母と紅茶

帰宅した母は、いつにも増してニコニコ笑っていた。
理由は、わかる。
気恥ずかしくはあるが、母が喜んでいること自体は、嬉しい。
悠里は紅茶を淹れ、テーブルを挟んで母と向き合っていた。

「ありがとうね、悠里」
「うん。お母さん、お疲れさま」
母が帰宅した後、こうして向かい合ってお茶を飲むのは、日課のようなものだ。
２人はゆっくりと、紅茶の香りと温もりを楽しみながら、お喋りをした。

学校のこと、仕事の話、今後の家族の予定など。
時に笑いを挟んで、穏やかに会話は流れていく。

母が、そうそう、と手を打った。
「土曜日の件、お父さんにも話しておいたからね」
「あ、ありがとう……」

仕事が忙しいのだろう、父はまだ帰宅していない。
悠里は、上目遣いに母に問いかける。
「……お父さん、何か言ってた？」

母は、楽しげに思い出し笑いをする。
「悠里も緊張してると思うけれど、お父さんの方が、緊張してるかも」
「えっ？ どうして？」
「だって、悠里のボーイフレンドにお会いするんだもの」
「お、お母さん！」

悠里の頬が、瞬時に色づく。
「友だち！友だちだから！」
「えぇ？」
母が、コロコロと笑い出す。
「でも、ただのお友だち、ではないんでしょう？」

うまい言い逃れが思いつかない。
悠里は、真っ赤になった顔をパタパタと両手で仰ぐ。
そんな娘を見て、母は手を伸ばし、その頭を撫でる。
「ふふ、いいこと、いいこと」
「お、お母さん……」

母は、にっこり微笑んで、真っ赤に染まった娘を見つめた。
「だって最近の悠里が、とっても楽しそうで、嬉しそうだから。きっと、素敵な男の子なんだろうなって」


「ああ～もうねぇ、柴崎さんはカッコいいからマジで！」
ふいに悠里の後ろから、自慢げな声が聞こえる。

「悠人！」
振り返れば、弟が笑みを浮かべて立っていた。
どうやって聞きつけてくるのか、剛士の話題となると耳ざとい。

母が、悠里の隣りの椅子を弟に示し、にっこり微笑んだ。
「柴崎くんって言うの？ 悠人はもう、お会いしているのね」

「お会いしてるも何も、もう３ポイントを教えて貰った仲だもんね！」
喜々として姉の隣りに腰を下ろし、悠人が言った。

「まあ。柴崎くん、バスケ部なの」
真っ赤になって口をパクパクさせている悠里をよそに、母と弟は楽しげに会話を進めていく。

「そ！この辺の学校では１番の強豪、勇誠学園バスケ部のキャプテンだよ」
「そうなの？ すごいわね」
「マジですごいよ。バスケはもちろん、勉強もできるし！優しいし！カッコいいし！」
「ふふっ。憧れの人なのね？」
悠人の熱量を見て、母は微笑ましげに頷いた。

「マジで、柴崎さんと仲良くなってくれたことは、姉ちゃんに感謝してる！」
バシバシと肩を叩かれ、悠里は不機嫌な顔をする。
「もう、うるさいな。悠人、喋りすぎ！」

母の前で、あまり剛士のことをペラペラと話さないで欲しい。
段階というものがあるでしょうと、悠里は恨みがましい目で弟を睨む。
姉からのプレッシャーを涼しい顔で流し、悠人は母に言った。

「勇誠のホームページにある部活紹介動画に、柴崎さん映ってるよ？ 観る？」
「えっ？」
それは悠里も知らなかった。