#秒恋5 恋人同士まで、秒読みの、筈だった

piece1 密告

エリカの努力を

２人は、教室の前にたどり着く。
「……橘さん」
皆川は、悠里の肩にそっと手を置き、囁いた。
「何かあったら、いつでも先生に相談して」

少しでも悠里の心に寄り添い、安心させようとしてくれているのが伝わってくる。
悠里は、担任の優しい笑顔を見上げ、微笑んだ。
「ありがとうございます、先生」

皆川は、ひとつ大きく頷き、ふっと窓の外を見た。
外はもう、宵闇に飲み込まれていた。
「遅くなっちゃったわね。気をつけて帰ってね」
「はい！さようなら」
悠里は頭を下げて、職員室へと戻っていく彼女を見送った。


皆川の背中が、廊下の角を曲がった。
その瞬間、涙がぼろりと悠里の頬を伝った。

『何かあったら、いつでも先生に相談して』
今聞いたばかりの担任の言葉が、頭に響き渡る。

つまり皆川の目から見ても、これで終わったとは思えない。
次なる問題が起こるかも知れないと感じている、ということだ。

詳しくは教えて貰えなかった、メールの内容。
きっと、２人の教師が悠里に話すのを憚るほどのことが、書かれていたのだろう――

悠里は、ゴシゴシと乱暴に両目を擦る。


真っ先に思い浮かんだのは、自分を憎しみを込めた目で睨みつける、あの涼やかな瞳。
卒業式の前日である先週の木曜日、部活棟で会ったエリカの背後から、怒りに燃える目で悠里を見た彼女だ。

メールの送り主は、やはり、カンナだろうか――


金曜日の夜。
それならばメールが送られたのは、卒業式を終えた後。
つまり、エリカがカンナを説得してくれた後、ということになってしまう……


悠里は自分の疑念を否定するように、小さくかぶりを振る。

卒業式の後、靴箱に入っていたエリカの手紙と、可愛らしい桜のブックマーカーが脳裏をよぎった。

『もう心配いらないからね』

エリカは、そう書いてくれた。
悠里を労る、優しい気持ちの詰まった、プレゼント。

悠里はもう一度、首を横に振る。
今回のメールをカンナの仕業だと疑うのは、エリカの努力を無碍にするのと同じだ。

そうであって欲しくない――

悠里は祈るように、ぎゅっと目を閉じた。