華奢な僕らの損得勘定

緒方宗谷

文字の大きさ

大中小

2 / 10

血と水の濃さ

しおりを挟む

　とても眺めの良い鉄橋だ。トニーは新しい妻を連れだって、今は廃線となったトロッコ列車用の線路の上から、景色を楽しんでいた。
　離婚してからだいぶ経った。性の不一致から前妻と別れたトニーは、旺盛なムスコを受け入れてくれるジェニファーとの不倫が明るみに出る前に、なんとか離婚協議を成立させ、新婚旅行の運びとなったのだ。
　財産分与などで多額の資産を失ったが、３８歳という若さもあって、経済力の回復は不可能ではないだろう。AＩ開発をするＳＥの身だ。何の心配もいらない。
　そんな幸せな門出をした矢先だった。
　「おい！　あれ見ろ！　人がいるぞ！！　あっちから電車が来ているのに、何てことだ！！」
　この鉄橋の下は、新しい線路が敷かれていて、貨物列車が運行されている。トニーと新妻が見ると、高速で坂を上ってくる鉄道が見えた。
　反対側を見ると、川に向かって下って行く坂の中央に、探検家の様なカーキ色をした服に、スカーフをつけた子供たちがいる。どこかの子供たちの集まりが、この近くでキャンプでもしていたのだ。
　ツアーに参加していたみんなは、急いで知らせようと、大声を張り上げたり、手を振ったりして、子供たちに電車の接近を知らせようと奮闘した。
　もちろんトニーもそうしていたのだが、不意に何かに気が付いたトニーは、叫ぶのをやめて、子供たちを見た。そして、左隣にいた太った大柄の男を見やった。
　下を見ると、ちょうど線路の真上だ。
　（この男を突き落せば、あの子供たちは助かる。
　　コイツを突き落せば、何人もの命を救えるんだ）
　１歩さがったトニーは、恐怖に震える。全身が脱力したようになって、今にも吐きそうだ。当然だ。殺人を犯そうとしているのだから。
　トニーはためらった、子供たちを救うためとはいえ、目の前の、何の罪もない男を鉄橋の下に突き落とすなんて、とてもじゃないが出来やしない。
　（そうだ、運命なんだ、あの子たちは死ぬ運命だったんだ）
　そう自分に言い聞かせて、目を瞑った。
　「あのエンブレム、貴方のアルバムのに似てるわね」
　ジェニファーの声が脳に突き刺さる。目を見開いたトニーは、ジェニファーが持っていた双眼鏡を奪って、子供たちを覗く。
　倍率を上げて愕然とした。テッドだ。息子のテッドがいたのだ。着ている服は前妻に取られた旧自宅の近所の子供たちで作った、お揃いのユニホームだった。昔からある活動で、チームに所属する子供たちを連れて、年に何度かキャンプをしているのだ。
　だが、トニーは絶望しなかった。自分の息子が轢かれ死ぬことになっているのに。
　左を見ると、さっきと同じ男が頑張って声を張り上げている。もはや、この男の命など関係ない。
　初めは、１つの命と複数の命を天秤に掛けたり、突き落とすことで発生する罪悪感から、どちらを選ぶか躊躇した。その決断の重大さに押しつぶされそうになった心は絶えられなくなって、脳が思考停止してしまったのだ。
　彼にとって一番大事だったのは、自らの意思で殺人を犯さなければならないという罪の意識からくる重圧から逃れることだった。
　あの子供たちが死んだところで、自分の責任ではないし、何も失うものは無いはずだった。
　大学で経済学を学んでいたトニーは、瞬時に損得を弾いた。
　（この男を突き落せば、確実に自分は罪に問われるだろう。
　　ジェニファーとの新婚生活も破綻をきたす。
　　仕事も失って、牢屋の中だ、前科もつく。
　　損害に対して、得る物は何なのだろう）
　すぐに息子の顔が浮かんだ。
　（テッドの命、ただそれだけだ。
　　だが、失えば、もう２度と戻らない。
　　子供を救うためなのだから、罪は酌量の余地があるかもしれない。
　　新婚生活の破綻は不確定だし、確定しても婚活サイトでまた見つければ良い。
　　仕事を失うと言っても塀の中なのだから、食うには困らない。
　　前科はつくが隠せるし、もし無理でも子供たちを救った英雄という側面もある。
　　テレビ出演だって出来るだろうから、出所後の収入はある程度確保できるかもしれないし、この経験をもとに行動経済学の本を出せば、鳴り物入りで売れるかもしれない）
　目先のことを考えると大変な損失だが、長い目で見ると、意外にプラスかもしれない。
　（子孫を残せるという本能は満たせる。
　　この男の家族に損害賠償を請求されるかもしれないが、破産してお終いだ。
　　すでに離婚できていたのは運が良いぞ！　持っていた財産の半分は、メラニーにあげてしまったからな。
　　マシュマロだ！　マシュマロを考えろ！！　昨日避妊していないんだから、もしかしたらが有りうるぞ！！
　　１人授かっても１人失っているなら変わらない。
　　どうせなら、２人共手に入れてしまおう）
　トニーは、ごく一般的な男だったから、今にも腰を抜かして失禁してしまいそうだったが、自分はサイコパスだと言い聞かせて、太った男に狙いを定めた。
　「ああっ！！」
　背中にタックルを喰らった男が仰け反ると同時に、その光景が視界に入った多くのツアー客が叫ぶ。
　「あああああ！！」
　叫ぶ男の声がすぐに小さくなったかと思った瞬間、鉄橋の真下を通過した貨物列車に撥ねられて、木端微塵に吹き飛んでしまった。
　急停止をした車両は坂道を登り切り、下り坂に差し掛かってからだいぶ走った後に、ようやく止まった。
　ブレーキ音に気が付いた子供たちの視界に車両が入って、みんな一斉に逃げたが、車両は子供たちがいた場所まで到達することなかった。
　賛否両論あると思う。だが、トニーは満足だった。離婚協議で年に１回しか会うことの許されなくなった息子と、毎月面会できるようになったからだ。

しおりを挟む