猫のモモタ

屋久杉の森のお友達

贅沢して余ったもの

　別のヤクサルがやって来て言いました。
　「僕たちが、どんちゃかどんちゃか騒いでごはんを食べていると、その騒ぎを聞きつけて、どこからでもヤクジカたちは遊びにきてくれるんだ」
　「食べていない実を落としてあげれば、一番甘いところも食べさせてあげられるんじゃない？
　　そうしたら、ヤクジカたちも喜ぶと思うよ」
　すると、ヤクサルは、とっても真剣な顔をして言いました。
　「なんのためにそんなことしてあげるの？」
　「え？それはもちろんヤクジカのためだよ」
　「ヤクジカは自分でごはんと取って食べられるよ。
木になってい実が一番おいしい時に、採りに上れないってだけさ。
　　もし僕たちがいなくても、それなりに自分で何かをとって食べていると思うよ」
　「それはそうだろうけど、たくさん実はなっているんだから、自分たちもあまり甘くないところを食べて、甘いところをあげてもいいんじゃない？」
　「それで、ヤクジカたちが本当に喜ぶと思うかい？
　　初めは喜ぶかもしれないけれど、最後には泣きを見ることになるんだよ。
　　いいかい、考えてごらん。
　　僕たちがごはんを全部世話してあげたら、彼らは自分でごはんを探そうとはしなくなるよ。
　　そうしたら、他のお友達にごはんをとられて、彼らは食べることにも事欠くようになるだろうね。
　　僕たちにおんぶにだっこ。僕たちなしじゃ生きていけない。それって喜ばしいことなのかな？
　　僕は思うんだよ。食事に招待するのと、食事をめぐんであげるのとは違うんだ。
　　僕たちは、曲がりなりにもお友達なんだ。
　　別にヤクジカたちは僕たちの子分じゃないし、僕たちがヤクジカたちの子分でもない。
　　恵んであげたら、ヤクジカは僕たちよりも下、子分になっちゃうよ。
　　もし僕たちが、自分の食べる分も我慢して、甘い所をあげたら、僕たちがごはん探しに使われているだけの子分になっちゃう。
　　そんなの友達だって言えないじゃない」
　確かにそうです。お友達とは対等な関係を言うのです。それが物理的であっても精神的であっても。
　ヤクサルは続けて言いました。
　「今の時期には、食べ切れないほどのたくさんの実がなる。放っておいたら、食べどきを逃して、落ちてしまう。
　　落ちた実は、あまり甘くないところよりもおいしくない。
　　だから、ヤクジカたちにとっては、お食事会の方が楽しいはずだよ。
　　だから、お食事に招待するんだ。喜んでもらえると嬉しいし、僕たちにとっても、どんちゃん騒ぎをする理由になるからね。
　　モモタの言うようにしたら、楽しいお食事会も楽しくなくなっちゃう。
　　お行儀良すぎは、食べどきを逃しちゃうよ」
　モモタは、初めて贅沢って大事なんだなぁ、と思いました。