猫のモモタ

屋久杉の森のお友達

違うこらこそ支え合い

　モモタは、以前に出会ったヤクサルとヤクジカの関係が気になって、仕方がありません。
　だってサルは、あまりサル以外のお友達と遊ばないからです。
　別に仲が悪い、というわけではありません。
　木の上で遊ぶことの多いお猿さんと、地面で遊ぶことの方が多いお友達たちとでは、おのずと遊び方が変わるからです。
　それなのに、この島のヤクサルとヤクジカは、木の上と地面の上と別々で過ごしているのに、その距離を越えて、とても仲好さ気にしています。
　そこで、モモタは、ヤクサルの家族やヤクジカの家族をいくつか見て回りました。
　別の家族は違うかもしれない、と思ったからです。
　ですが、みんな同じで、仲良くお食事会をしていました。
　それを目の当たりにして、びっくりしているモモタに、ヤクジカの背中に座った、あるヤクサルが言いました。
　「僕たちのおかげで、彼らは実が食べられるんだよ。
　　ヤクジカたちは木に上れないからね。
　　僕たちがどんちゃん騒ぎをするから、みんな飢えずに済むんだよ。
　　木の実を食べない猫から見れば、確かにはしたなく見えるかもしれないけれど、お互いラッキーだよ。
　　だって、僕たちは木のみの美味しいところだけをたくさん食べられるし、ヤクジカたちは、甘さが足りないところだけれど、お腹いっぱい食べられるんだから」
　モモタは、そんな考え方には、初めて触れました。でもそれ以上に驚いたことがありました。
　それよりなにより驚いたのは、ヤクジカたちの背中に猿たちが乗っていることでした。
　モモタは言いました。
　「すごい、お馬さんみたい。　
　　シカが背中に誰かを乗せるところなんて、初めて見た。こんなことってあるんだねぇ」
　すると、別のヤクサルが答えます。
　「そうさ、僕たちはお互い支え合っているんだ。
　　木に登れる僕たちは、ヤクジカの代わりに登ってあげる。
　　大きくて平らな背中のシカは、僕たちを背中に乗せてくれるんだ」
　「乗ってどうするの？」
　「お家に帰るのさ」
　そう言ってヤクサルは、ヤクジカと共に、森の中へと消えていきました。