猫のモモタ

樹海に住むお友達

一番下、ひっくり返せば一番上

　モモタは怯えていました。帰り道が分からなくなって、とても深い森の奥の奥へと迷い込んでしまったのです。　
　「この道って、誰が作ったんだろう？」
　今いるところはけもの道。いろんなお友達が往来してきたはずなのです。
　ですが、ついている匂いは１つしかありません。ウサギでもキツネでも犬でもありません。
　大きな椎の木の幹には、鋭い爪あとがついています。中にはとても固くて太い毛がついた木もありました。
　太い枝が折れています。自然に折れたのでしょうか。いいえ違います。熊です。この道は恐ろしい熊が作った道なのです。
　道の向こうから、熊の匂いがしてきます。まだ新しいうんちの匂いでした。
　怖くなったモモタが、今来た道を戻ろうと後ろを振り返ったとき、「待てよ」と言う声がが聞こえてきて、動けなくなってしまいました。
　モモタは振り向きましたが、誰もいません。今熊がいるという匂いはしませんでしたから、恐る恐る探してみました。
　小さく丸まってキョロキョロしていると、また声が聞こえてきます。
　「俺たちが怖いんだろ？怖くないならこっちに来て遊んでいけよ」
　「ここいら辺で猫なんて珍しいな」
　良く見ると、熊のうんちをお布団にして、数匹のウジがゴロゴロしていました。
　「おうい、猫～、猫よ～い、美味しいもの分けてやるからこっち来いよ～」
　「むりさ、あんなに怯えちゃって、俺たちの仲間になんかなれないさ」
　「そうだよ、どうせうんこの中では生きていけない小者なんだからさ」
　モモタは、何だかいやな気分になりました。それを表情で読み取ったウジたちは続けます。
　「さっき見た？あの猫、トカゲのしっぽなんて食べていたよ」
　「マジで？あんなの食べてるの？うんこ食えよ、うんこ。
　　世界の３大美食は、うんこ、ゲロ、腐肉だぞ」
　モモタは気持ち悪くなってきましたが、あんな小さな虫に負かされるなんてカッコ悪い、と思いました。
　ですから、モモタは逃げません。素知らぬ顔でけもの道を進んで行きます。
　やって来るモモタに注目していたウジの１匹が言いました。
　「お、首輪に何かぶら下げてるぞ」
　「あの袋、何入ってんだ？」
　「ああ、聞いたことあるぞ。あれ、猫のおやつだ。
　　丸くてカリコリした食べ物だって」
　お世話になっているお家の女の子が、「おやつに食べて」ってくれた美味しいおやつです。
　「カリコリごはんが好きな奴いるの？そんなの好きな奴の気がしれない」
　モモタは、猫ちゃんのカリコリごはんが大好きなので、居たたまれない気持ちになりました。辛くて辛くて、駆け足でその場を離れました。
　情けないと思ったモモタでしたが、後ろを振り返る事すら出来ません。
　きっとウジたちは僕を見て笑っているのだろう、と思いました。