猫のモモタ

何も見てこなかったハマグリの話

心の奥底の声に耳を傾けて

　モモタは、ハマグリにお別れを言いに、砂浜へやってきました。さよならを聞いたハマグリは言いました。
　「そうか、モモタも僕から離れていくんだね。これでまた１匹ぽっちか。
　　・・・ありがとう、僕の話をずっと聞いていてくれて」
　そうだ、と言ったハマグリは、貝を開いて姿を見せてくれました。
　「わ、綺麗な真珠、ハマグリなのにすごいね」
　「うん、でも僕いらないからあげるよ」
　「僕もいらないよ、だって使い道ないし」
　「そうなんだよね、僕は何でこんなもののために、１匹ぽっちになるまで一心不乱に働いて来たんだろう。
　　あげる相手もいないのに、こんなの作っても意味ないや。
　　この真珠が僕の結果さ、僕はこの真珠を作るために頑張って来た。成功したはずなのにこの有様。
　　この真珠は僕の人生の全てを注いだものなのに、当の僕にも必要ないもの。
　　ああ、僕の人生って本当何だったんだろう」
　ハマグリは、嘆いても嘆いても嘆き切れない様子です。
　「どうしてあのとき、子供たちに行かないでって言えなかったんだろう？何が僕の喉をふさいでいたんだろう？その一言さえ言えていれば、この真珠だって本当に綺麗だって思えたかもしれないのに」
　モモタは思いました。
　（真珠はとても綺麗だけど、使わなかったらただの石ころと同じなんだなぁ。
　　真珠のついた首輪は素敵かもしれないけど、僕は祐ちゃんからもらった赤い首輪があるからいらないや）
　本当に大切なものを見失った猫生なんて送りたくありません。
　「僕は、ハマグリさんのおかげで、一番大切な祐ちゃんのもとに帰れるよ。
　　僕は祐ちゃんの事を片時も忘れたことはなかったけれど、覚えているのに忘れているのと同じだったんだ。
　　それをハマグリさんに気付かせてもらったんだよ」
　それを聞いたハマグリは、グスリとしながら笑ってくれました。
　「僕は何もしてないけどね。
　　でも、そう思ってくれるのなら、少し救われる気分だよ。
　　それにおあいこさ。僕も君のおかげで気が付けたことがあるんだ。
　　僕は、別れがとても悲しい事だって思って、毎日毎日泣いていたけれど、今になって急にそうでもないんだなって思えたんだ」
　「どういうこと？」
　「別れがあるから、思い出が大切なんだね。
　　モモタとお別れするのは寂しいけれど、悲しいとは違う気持ちなんだ。
　　こんな気持ちになったお別れは、今までなかったよ」
　ハマグリは、モモタが見えなくなるまで、ずっとモモタを見送ってくれました。そして、モモタは何度も振り返りながら、砂浜を後にしました。