猫のモモタ

高速道路

相手次第で変わるもの

　小さな汽車のような形をした車は、サービスエリアに停まりました。
　モモタは、長いこと車に揺られていたので、大きく背伸びをして、お友だちを探しました。
　すると、駐車場の植え込みの中から、大きなため息が聞こえます。
　モモタが草の合間を覗いてみると、１匹のアリの女王様が考え込んでいました。
　「どうしたの？アリの女王様？」
　「あら猫ちゃん、実はね、困ったことが分かっちゃたの。
　　わたしには、１０００匹のアリが仕えてくれているんだけれど、３００匹くらいがぐーたらで、ちっとも働いてくれないのよ」
　モモタも一緒に考えます。
　「そうだ、その３００匹だけに、特別なお仕事をあげてみたら？
　　そうしたら、自分たちだけでしないといけないから、一生懸命働くんじゃない？」
　「あら、それは妙案ね」
　女王様は、喜んでその案を取り入れて、ぐーたらアリたちにお仕事を命じます。
　３００匹のアリたちは、巣の中から出てきて、女王様に、アメが落ちているから取ってきて、と言われた方角を見やります。そして言いました。
　「お前ら行ってこいよ」
　「嫌だよ、面倒くさい。お前が行ってこいよ」
　みんながみんなで押し付け合います。
　しばらくすると、彼らのそばを列なして歩いていた働きアリに、ぐーたらアリたちが言いました。
　「なあ、お前たち、あっちにあるアメとって来いよ。
　　あのアメさえあれば、当分おやつには困らないぞ」
　「えー、もう、しょうがないなぁ」
　働きアリたちは渋りましたが、しつこく行け行け、と言われて、仕方なく取りに行きました。
　ぐーたらアリたちは、働きアリが持って帰ってきたアメを持って、女王様のところに行きました。
　初めは喜んだ女王様でしたが、後になってズルが分かってカンカンです。
　怒った女王様は、３００匹を追い出してしまいました。
　ぐーたらアリは、口々に文句を良い合いましたが、後の祭りです。
　３００匹は、仕方なく自分達で巣を作りはじめます。
　モモタはそれを見て、「あんなにサボり魔だったのに、みんな働き者になってるー！」とびっくりしました。
　ですが、同じアリしか出たり入ったりしていません。えっほ、えっほ、と土を掘って出てくるアリに、モモタは訊きました。
　「他のみんなはどうしたの？」
　巣のお部屋を増やしたり、赤ちゃんをあやしたりしているよ。
　モモタは、「本当は働き者だったのなら、初めから働いていればよかったのに」と笑います。
　すると、アリはため息をついて言いました。
　「みんながみんな働いているわけじゃないよ。
　９０匹ほどゴロゴロしているアリがいるんだ」
　よく見ていると、働いているアリたちの言う通りです。
　１００匹ちょっとしか働いていません。土を抱えて出てくるアリの中には、いるはずのアリたちが一部いません。
　もし、その９０匹が追い出されたら、どうなってしまうのでしょうか。