猫のモモタ

仲睦まじいブレーリーハタネズミの話

たくさんいても、いないと一緒

　「おーい、おいおいおい、おーい、おいおいおい、」
　遠くから泣き声が聞こえてくるので、モモタは急いで泣いているお友達を探しに行きました。
　「ハタネズミさん、どうしたの？何が悲しくて、そんなに泣いてるの？」
　「おーい、おいおいおいお、妻が、妻が死んでしまったんだよ」
　まだ奥さんの匂いのある寝床に顔を埋めて、大粒の涙を流しながら叫びました。
　どう声をかけていいか分からないモモタは、見ているしかありません。
　すると、元気のないハタネズミを見かねて、飼育員さんが別の巣にいた１匹のメスを連れてきてくれました。
　「さあ、ハタスケ、新しいお嫁さんだよ」
　飼育員さんは、そう言ってメスのハタネズミを巣に入れます。
　メスのハタネズミは喜びました。
　「わぁ、素敵なお家ね、あなたも素敵だわ、わたしたち仲良くしましょうね」
　とても可愛い女の子です。ハタスケに気がある様子で近づいてきました。
　ですが、ハタスケはすごいしかめっ面です。
　「わっ、何なんだ、お前は！こんにゃろ、こんにゃこ！」
　「きゃぁ」
　なんと、せっかく来てくれた女の子を鼻でつついて追い立てます。モモタは、びっくりして言いました。
　「ハタスケ君をなぐさめに来てくれたんだよ、やめてあげて。
　　今はこの子と一緒にいて、辛いのを癒そうよ」
　「やなこった。
　　僕には…僕には…あの子しかいないんだ！あっちへ行けよ、ここは僕たちの愛の巣なんだ」
　ハタスケは、一向に仲良くしようとしません。暴れて走り回るので、飼育員さんは、慌ててメスを取り出します。
　「あんなに優しかった旦那さんなのに、こんなに変わるなんて信じられない」
　ある夜、モモタがオスを見に行くと、まだシクシク泣いています。
　「どうしたの？」
　「死んだ妻が忘れられないんだ。
　　目をつむると、温もりさえも感じるくらいなんだよ。
　　とてもじゃないけれど、死んだなんて信じられない。
　　今も隣に寄りそっていてくれるんじゃないかと思えるほどなんだ。
　　でも、辺りを見渡しても妻はいない。
　　寝床から出ると、冷たい空気が毛皮の中に伝わって、ああ、僕は１人なんだなって思い出す。
　　会いたい、妻に会いたいよぉ」
　気持ちを抑えきれなくなったオスは、ワンワン泣き始めます。
　モモタは思いました。
　「愛するって偉大なんだ。
　　残された大好き好き好きな子にとっては、死んでもまだ生きてるんだもの」
　一途に愛し合うことをとても素晴らしいことですね。