猫のモモタ

一緒に暮らすの大得意イタチの話

なんのために頑張るの？

　川には、生まれたばかりのたくさんの小魚が、群れを成して泳いでいます。
　モモタは、すくってみようと浅瀬のそばに座って、しゅいしゅい泳ぐ黒い粒粒を目で追いかけていました。
　「わぁ、お魚がたくさんだよ、お兄たん」
　「本当だ、今日はお魚三昧だな」
　後ろを振り向くと、イタチごっこで遊ぶ４匹のイタチがやってきます。
　下の弟たちは、モモタには目もくれず川の中にドブンとしました。
　「こらこら、すぐに食べたら行儀が悪いぞ。
　　一度、この平たい石の上に集めて、みんなでお行儀よく食べようじゃないか」
　ギーちゃんは、見つけた石の前にゴロリです。
　ブーちゃんが言いました。
　「兄いが立派な石を守っている間に、いっぱいお魚を取るんだよ。
　　僕は、天敵がいないか、辺りを見て回るからね」
　巣穴掘りと同じ様な光景です。
　「あれ？でも何か違うなー」
　よく見ると、２匹は一生懸命働いているのに、平たい石の上の魚は、一向に増えていきません。
　目の良いモモタが良く見ると、テクちゃんは３匹に１匹、フリちゃんは２匹に１匹は食べてしまっています。
　モモタは、上手くやるなーと思いました。
　ですが、お兄ちゃんたちもバカではありません。
　「何やっているんだ、お前たち！全部ばれているんだぞ！！」
　「お兄も僕も見ていないと思うなよ、僕たちはちゃんと見ているんだからな」
　親離れした日から、今までずっと同じように怒られながら働いてきた弟たちは、もう嫌気がさしていました。
　「お兄たんばかりズルいよ。
　　僕たちばかりに働かせて、２匹はサボってばかりだよ」
　「何言っているんだ。
　　兄いと僕は、お前たちがさぼらないように見張っているんだ。
　　テーブルも守らないといけないし、可愛い弟２匹が周りを気にせず小魚をとれるように、警戒もしなくちゃいけないんだ。
　　これは、役割分担だよ、勘違いしてもらっちゃ困るなー。
　　僕たちだって、大変なんだよ」
　ブーちゃんの言うことはもっともだとうなずくギーちゃんは言いました。
　「２匹に僕たちを守る力はあるのか？僕たちはお兄たんだから、命がけで２匹を守るけど、その覚悟はなるのかな？」
　弟たちに、そんな力はありません。２匹は渋々魚捕りに戻りました。
　「どれどれ、美味しい魚か試してやろう」
　そう言って、ギーちゃんは時々、ピチピチの小魚をつまみます。それを羨ましく思ったブーちゃんもやって来て、美味しい魚か試食しました。
　「さあ、早くご飯を集めようじゃないか、僕たちばかりに働かせてないで、テクたんもフリたんもしっかり働いて」
　つまみ食いを咎められた弟たちは、もうお腹ペコペコです。テクちゃんは、早くご飯に有りつきたくて、必死働きました。
　フリちゃんは、腹ペコを耐えるのが嫌だったので、あまり疲れないように働いています。
　お昼を過ぎた頃、ようやく４匹分の小魚が捕れたので、イタチは遅めのお昼ご飯を食べる事にしました。
　石の上にはたくさんの小魚が跳ねていました。全部２匹で集めた小魚です。そのほとんどはテクちゃんが集めたものなので、テクちゃんは少し不満げでした。
　ですが、４兄弟で支え合って生活をしているのですから、わがままは言えません。２匹は仕方なく、集めた小魚を平等に分けました。
　すると、魚捕りをしなかった２匹はたくさんもらえたのに、少ししかとらなかったフリちゃんは少し量が減りました。そして、一番捕ったテクちゃんは、捕った量の半分ももらえません。
　みんな助け合ってるようだけど、なんか違うなーと思うモモタでした。