猫のモモタ

小さな町のお友達

何十分の１でも１００％

　結構大きな川の真ん中に、ボラが５０匹ほどまとまって泳いでいました。低い橋の上から美味しそうだなぁ、と思ってみていたモモタは、ボラたちが塊になって、同じように泳いでいることに気が付きました。
　「ねえ、ボラさんたち、ボラさんたちは、何で同じように泳ぐの？あっちに行ったらみんなで行って、こっちに来たらみんなで来る。
　　とても規則正しくて、綺麗なバンドみたい、何か音楽が聞こえてきそう」
　１匹ボラは笑って言いました。
　「別に、マーチの練習をしているわけではないよ。
　　こうしていた方が安全なのさ」
　「安全？川の中に危険があるの？僕たちは中に入れないし、とても安全でしょう？」
　ボラは胸ヒレを使って、辺りを見渡すように言いました。
　「見てごらん、あそこには何人もの釣り人がいるだろう？あの竿の先についた糸には針が付いていて、僕たちを引っ掛けて釣り上げるんだ。
　　空を見なよ、大きな鳥が飛んでいるだろう？彼らは、浅いところに来た僕らをパクッとするんだ。
　　ここは橋の下だから安心だけどね」
モモタはおかしいと思って、指摘しました。
　「こんなに集まったらとても目立つじゃない。
　　捕まえてくださいって言っているようなものだよ。
　　だって、遠くからでも黒い影が見えるもの。
　　だから、僕は見に来たんだよ」
　分かっていないなぁ、と言った表情で、ボラが言います。
　「もし君が僕たちを捕まえるとしたら、何匹捕まえられるかな？」
　「何匹って、僕１匹だから、１匹しか捕まえられないよ」
　「じゃあ、あの釣り人は？」
　「竿を１本しか持っていないから、１匹かな？」
　「しゃあ、お空の鳥は？」
　「５羽いるから、５匹かな」
　「１羽あたりは１匹だよね。
　　ということは、僕が食べられちゃうとしたら、５０回に１回だけなんだよ。
　　１匹で泳いでいる時に狙われて捕まったら、必ず僕が食べられちゃうのに」
　モモタが確かにそうだ、と思った矢先、遠くにいた釣り人が１匹釣り上げました。
　「たっ！助けて～！！」
　モモタの耳まで、つられたボラの声が聞こえます。
　「でも、釣られた子にとっては、その１回が全てだね」
　ボラは、何も言葉を返してはくれませんでした。