エスパー＆ソーサラー

天人

１

　森を出ると、２人を見つけたフィーリアン兵が３人ほどこっちに向かってくる。
　「ミリィ殿！！　降魔戦争以前のエスプスに関する情報を手に入れましたぞ！！」
　兵士の話を詳しく聞いて、ミリィは愕然とした。なぜなら、ここから南にある死の大地と呼ばれる場所に、古代エスプスの駐屯地だったと思われる遺跡がある、という情報だったからだ。
　死の大地・・・、その名のとおりアンデットが多く巣食う大地である。フィーリアンの国境を越え、オーストウエル王国、コーレウン王国、ゼウーン公国の向こう・・・、結構な日数を覚悟しなければならない。
　兵士は、ゼウーン公国の先に国は、レイドラード市国しか確認していないと言う。中央大陸中一番の辺境地である上、ここ数年ゼウーンとは国家レベルで国交がないのだ。そのため、ゼウーンより先のことは風便りの状態らしい。
　仲が悪くなったというわけではない。ある日突然、連絡がなくなった。何度か調査隊を派遣したが、それも帰ってこなかったという。
　「ふぇぇぇぇ～！！　止めましょーよ～」
　サラはビクビクしながら、ミリィを上目使いで見た。
　「ううん、ずっと前から死の大地って呼ばれてたみたいだし、誰かが法術でアンデットの身を保たせている可能性も在るわ。
　　アンデットだって、ほっとけば自然に朽ち果ててしまうんだから」
　そうサラに説明しながら、用意してくれていた２頭の馬を受け取った。
　街道が整備されているからそれほど苦労なくいける距離だったが、倍の時間がかかって、ようやくゼウーンを抜け、レイドラードへと繋がる草原に出た。
　「ミリィさん、あれっ！！」
　サラの指差す方向に、背が高く細い木が立っている。その根元にもたれかかるようにして、男がうずくまっているのが見える。馬から下りその男に近づくと、まだ息があった。
　ミリィが霊力を注ぎ込み、サラがリカバリーを唱える。
　「ん、んん・・・」
　「気がついた？」
　２人はホッとして微笑みながら話し掛けたが、男は混乱した様子でわめきだした。
　「たっ！　助けてくれ!!天使が・・・、天使がレイドラードを・・・ぐぶゅっ！！」
　突然、腐ったトマトをつぶしたようになり、蒸発していく。２人は数秒顔を見合わせてから、急いでレイドラードへ向かった。
　市国をすっぽり覆う高い塀が見えてくると同時に、すごい神気が、白い霧のようになって充満しているのが見える。ドミニオン以上の天使がいるのか、若しくは大量の天使がいるようだった。