FRIENDS

一年生の二学期

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　岡野先生は一息ついて、みんなを見渡してから語気を強める。
「よだれがなんだっていうんだ。唇が麻痺して半分動かないんだぞ、しょうがないだろう。もしお前らの中で、口を開けたまま下を向いてよだれが垂れないってやつがいたら、手を挙げてみろ。それともやるか？　全員今ここで」
　無人の教室のようになった。
　先生が笑う。
「誰か勇気あるやつ、前に出てやってもらっても構わんぞ。十分。十分出来たら、先生土下座して、逆立ちで校庭一周してやるよ」
　誰も何も言わない。みんなの前にいる彼が続ける。
「長々と箴言めいた説教たれて悪かったな。話はもう終わりだ」
　すると、春樹がすかさず手を上げて、素っ頓狂な声を放つ。
「せんせー、そんな罰ゲームされても、俺たちなんの得もありませーん」
　みんなが吹き出す中、意表を突かれた先生が、おでこに豆を投げつけられたような顔をして、声の出所を見た。
「お前がそれ言う？　ここは先生に味方するとこじゃない？　だってさほら、成瀬かばったって聞いたし」
　クラス中がポップコーンみたいに沸き上がった。
「先生、なんかおごって。地域交流会終わったら」
　南がみんなを先導するように手のひらを何度も巻き上げて言うと、春樹が「たこ焼き」と付け加える。
　瞬く間にたこ焼きコールがクラスを埋める。
「うぐぐ、しょうがねーな。一人一つだぞ」先生が観念して、土に埋められたやつみたいに唸った。
「「「やったー」」」
「一つって一舟じゃないからな。丸っこいの一つだからな」
「「「え～～～‼‼」」」
　歓喜はポプバをひっくりしたようなブーイングへと変わる。

　恩師と言われるまでの道のりは、果てしなく遠い。がんばれ！　岡野隆。