殺人推理：配信案内～プログラマー探偵：路軸《ろじく》九美子《くみこ》 第１章：愛憎の反転《桁あふれ》～

第１２話 代休《前処理》

　朝の路面は昨日の雪で凍っている。
　キラキラと朝日を反射して、とても綺麗だ。
　僕にはその綺麗さがお葬式の祭壇のように感じた。
　昨日の今日なのでそんな事を思うのかな。

　出勤する途中買ってきたコーヒーをデスクの上に置き。
　会社のパソコンを起動。
　社員のデータを５０２１７で検索を掛ける。
　良かった、引っ掛かった人はいない。
　住所や本籍地でも引っ掛からないから、たぶん社員には犯人がいないのだろう。
　そう信じたい。

「課長、３日間の代休を下さい」
「警察の対応も大変だろうから、仕方ないな」

　代休と言えば、去年の２月１７日、蜂人はちとは代休を取っていた。
　釣りに行ったのなら当たり前だが。

　休みも取れたし、堂々と配信できる。

「いま大丈夫？」

　配信を開始してテレビ電話で九美子と繋いだ。

「なに？　手がかりでも見つかった？」

　九美子ってほとんどの時間、パソコンの前に座っているな。
　それであの体型が維持出来ているのが不思議だ。
　たぶん朝と夕方に運動してるタイプだな。
　そうとしか思えない。

【もっちん：九美子様が出てる】
【どら焼き：レギュラー化しているようで嬉しい】
【ラッキーターキー：女の子がいると花があるよね】
【女好き：声だけで逝きそうだ】
【もっちん：死ぬな！　死ぬんじゃない！】
【女好き：九美子様に踏まれて死にたい】
【どら焼き：下ネタばかり書き込むと、ブロックされるぞ】
【もっちん：これぐらいなら、平気】
【ラッキーターキー：ところで管理者は配信者の他にいるの？】
【もっちん：聞いたことがないな】

「社員のデータベースでは５０２１７は見つからなかった」
「そんな事だと思ったわ」
「どういうこと？」
「プログラム的には前処理というものがあるのよ」
「ええと、分からない」

【女好き：前戯？】
【どら焼き：何か起きる前には、何か前兆みたいな物があるってこと】
【ラッキーターキー：そういうこと】

　女好きはちょっとやり過ぎだ。
　ブロックと。
　前処理の意味は分かった。
　コメントも役に立つ。


「分からなければ良いわ。去年の２月１日から今日までの、他の社員のスケジュールと日誌のデータは、抑えたわよね」
「まあしたけど」
「それなら良いわ」

【女好き：[ブロックされました]】
【もっちん：初のブロックか。俺も気をつけよう】
【どら焼き：ブロックされましたか】
【ラッキーターキー：何事もやり過ぎはいけない】

　もやっとする。
　前処理がなんだって言うんだ。
　何か前兆が関係しているのか。
　うん分からない。

　僕は僕に出来る事をするだけだ。
　去年の２月１７日を調べよう。

　蜂人はちとの家に行く。
　去年の２月１７日を調べる為だ。

　蜂人はちと宅の玄関には忌中札が貼ってあった。
　インターホンを押すと奥さんが出た。

「お線香を上げにきました」
「わざわざどうもご丁寧に」

　中に入って駅前の花屋で買った菊の花束を渡す。
　線香をあげて手を合わせた。

　真相を必ず明らかにしてやるからな。

「奥さん、去年の２月１７日に何か覚えがありませんか？」

　お茶を淹れて貰えたので、一口飲んで口を湿らせてから、切り出した。

「ええと、そうよ。主人の去年の手帳があったわ」

　去年の手帳を持って来てもらった。
　手帳は見開きで１ヶ月分だから、今年の分も含めて１４枚の写真を撮れば事足りる。
　ちゃちゃっと撮影した。
　当然、九美子にも送る。

　２月１７日は出張となっている。
　あれっ、代休だったはず。

　日誌のデータにも業務の書き込みはない。
　出張なら何かしらの書き込みがあるはずだ。

　逢引という言葉が浮かんだ。
　密会という言葉も。
　裏金とかそういう取引をしていた可能性もある。

　広報は広告費で巨額のお金が動く。
　そういう可能性は捨てきれない。
　人の好さそうな奥さんを見ていると、そうであってほしいと思う。

「手帳、ありがとうございました」

　僕はそう言って、蜂人はちと宅を後にした。
　スマホでニュースサイトをチェックすると、蜂人はちとの事件をやっている。
　動画をクリック。

　ええと、死因は頚部圧迫による窒息死と。
　扉は閉まっててどうやって閉めたのか分からないと言っている。
　密室殺人の可能性があると。
　ただ、扉は木なので、細工はし易いとも。
　だろうな。
　トリックが使われたに違いない。
　どんなトリックかまでは分からないが。