【完結】呪いを解いて欲しいとお願いしただけなのに、なぜか超絶美形の魔術師に溺愛されました！

第一部

２９．願うもの

「何？　じゃあ君は気に入らないお話はないの？」
　気に入らないと言われると少し違うかもしれないが、納得のできない話ならある。

「『人魚姫』かしら」
　あの魔女は特に意地悪だ。泡になってしまった人魚姫を思うと、ぎゅっと胸が切なくなる。

　けれど、偉大な魔術師の意見は違うようだった。
「いい話じゃないか、『人魚姫』」
「でも、対価を払ったのに、願いは叶わないじゃない」
　声を捨てて愛したのに、願いは叶わず彼女は泡になって消えてしまう。

「それは願うものが違うからだろう」
「願うもの？」
「別にあの魔法使いは姫を呪っちゃいないし、姿形を変える魔法は高度だ。だから対価としては【声】じゃ足りないぐらいだ」

　抱きしめるハーディの力がぐっと強くなる。少し、苦しい。

「王子が欲しいのなら、最初からそう願えばいい。人の心なんて魔法で何とでもなる。海の底にだって引きずり込んで、自分の物にすればよかったんだよ。そうしないから、人魚は泡になるしかなかった」

　ハーディの手が白くなって、少し震えていることに気が付いた。

「ハーディはそうするの？」
　その手に触れたら、はっと気づいたように腕の拘束が緩んで、ハーディの体が離れた。
　振り返ると、驚きで見開かれた青と見つめ合った。

「好きな人ができたら、そんな風にするの？」
　ハーディなら、そんなことしなくても、誰の心だって手に入りそうなのに。

　さざ波のように、美しい青が揺れる。
　ハーディはわたしから目を逸らした。そのまま、こつんとわたしの肩に頭を乗せる。

「そうしたいって、思う時もあるよ」
　わたしの首筋に頭を埋めて、絞り出すような声で彼は言った。

「潮時だな」
　空に昇る月はもう、糸のように細くなっている。ハーディは呟いた。


「明日、最後の呪いを解くよ」


　最後の呪い。わたしのお腹に唯一残った、子宮が爆発する呪い。
　本当に呪いが解けたら、わたしは王城に戻ることになるだろう。離れて暮らしていたお兄さま達にもまた会える。庭園の薔薇もまた見ることができる。

「呪いが解けたらハーディも王城に来ない？　ここよりもおいしいお菓子がもっとたくさんあるのよ。クリームがたっぷりのったトルテとか」

　わたしは延々とお菓子の名前を挙げつらったけれど、ハーディは何も返してくれなくて。
　嘘を吐けない彼にとって、否定をしないことはできる限りの優しさなのかもしれなかった。

「わたしから、何の対価をもらうか、決めたの？」
「うん、もう、決めた」

　そう言って、ハーディは立ち上がってわたしに背中を向けた。どんな顔をしているのか、わたしからは見えなくなる。

「わたしは、どんな対価を、」
「それは明日のお楽しみだよ」
　そんなの、全然楽しみではない。

　代わりに尋ねた。
「前に、ハーディが呪った王妃様の話をしてくれたでしょう？」
「うん」
「あの呪いを解く方法を、ハーディは何にしたの？」

　ハーディはこの三百年間、莫大な数の願いを叶えて呪いも作ってきたはずだ。昔のことのように話していたから、もう覚えていないかもしれない。

「魔術師はみんな意地悪だって言ったよな。否定はしないよ。魔術師おれ達はみんな、狡猾で、卑怯で、どうしようもないほど利己的なんだ」

　引きずり込まれそうなほど悲しい声で、ハーディは答えた。


「解く方法はね、王妃様が王様を愛することだよ」


　太陽の昇らない朝はないけれど、月のない夜はある。
　欠けて、欠けて、月は姿を消してしまう。

　明日の夜は新月だ。





　朝がきても、小鳥は来なかった。
　花瓶に生けた花は萎れ始めていて、水を替えたり色々してみたけれど、元のように戻ることはなかった。