Toward a dream 〜とあるお嬢様の挑戦〜

第二章 勝負の三年間 一年生編

第四十八話 「『最強』となって」

　後半開始三分前に、ピッチへ戻った両校の選手。綾乃はピッチ上で舞子と言葉を交わす。



　「綾乃ちゃんと二列目」

　「ええ。宮城先生から」

　
　後半、綾乃は舞子と二列目でプレー。綾乃が前半立っていた中盤左サイドには香奈。

　舞子はベンチで腕を組む宮城へ視線を向ける。



　「なるほどね。綾乃ちゃんに何かあった時、私と香奈が…」



　舞子は宮城の意図を理解した。

　宮城へ視線を向けながら小さく頷く舞子。同時に、香奈が二人の元へ。


　
　「何かあったらすぐサポートに行くからね、綾乃ちゃん。前半の分、しっかり返してやれ！」


　笑顔で言葉を掛け、香奈はポジションへ。

　香奈の背中を見つめ、舞子が言う。



　「私と綾乃ちゃん…。コンビ…」



　その言葉と同時に、瑞穂が二人の元へ。



　「最強コンビだね。県内一だよ、この二列目。何かあったらしっかりサポートするからね」



　笑顔で声を掛け、ポジションへ戻る瑞穂。

　彼女の背中を見つめる綾乃と舞子。



　「『最強コンビ』…」



　綾乃がふと呟くと、舞子は。



　「綾乃ちゃんがいてこそだよ。綾乃ちゃんを引き立てることができるように頑張るね！」

　「いや、吉川輩がいてこそですから。しっかりサポートさせていただきます」

　
　綾乃の言葉に舞子は口元を緩める。

　舞子の目を見つめ、綾乃は続ける。



　「ただ勝つのみてす…！」



　舞子はその言葉に頷く。


　
　「『最強』となって」



　二人は声を揃え、ポジションへ向かった。





　そして。




　「ピーッ!」



　後半開始のホイッスルが鳴り、綾乃から舞子へボールが渡る。ボールを受けた舞子は綾乃へ視線を送ると、小さく頷く。

　応えるように綾乃も。

　
　瑞穂へボールを送った舞子は一気に前線へ走る。綾乃はその場にとどまる。

　瑞穂からボールを受ける綾乃。ボールを右足で収めると、岩浜農業高校の選手がプレッシャーをかける。

　その時。


　「前線へ走れ！」


　岩浜農業高校の監督が声を上げる。同校の選手はその一声で一斉に前線へ。

　ボールは綾乃の右足から一瞬のうちに前線へ送られた。



　「いけ、吉川！」



　宮城の声とともに、ボールを持った舞子はドリブルで加速する。そして、一気にゴール前へ。

　
　岩浜農業高校の選手が舞子の目の前へ。しかし、舞子は動じることなく、パスを出す。

　その相手は。



　「綾乃ちゃん！」



　ゴール前に詰めていた綾乃はワンタッチで右足を振り抜く。ボールはGKの右手の上を通過し、ゴールネットへ吸い込まれた。



　山取東高校のベンチと応援スタンドが沸く。

　ハイタッチを交わす綾乃と舞子。



　「ここから更に上を目指そう！」

　「はい！」

　
　
　この試合、山取東高校は一ノ瀬、吉川コンビが躍動し、三対〇で勝利を収めた。