そんなに妹が好きなら死んであげます。

第一章

第68話：下準備

　オードリー、ミネルバ、ルーパスは頑張って魔力を貯めた。
　特にオードリーとミネルバはルーパスから魔力の増幅法を学んだ。
　魔力器官を魔法袋化して無限に魔力を貯められるようにした。
　そのお陰で守護石をダミーに使えるようになった。
　自分の魔力を全部魔力器官に貯めることで、人界中から集めた守護石に貯めたられた魔力は、大魔王に対する交渉材料やダミーに使えるようになった。

「ルーパス、私は人界から第三世界への門を開くのは反対です。
　開いたとたんに人界が崩壊してしまう可能性があります。
　そんな危険は冒せません」

　大魔王との約束を守る事を認めたミネルバだったが、人界と第三世界を繋ぐのには反対だった。

「危険な事は私にも分かっている。
　だがこの前も言ったように、大魔王との約束を守らなければ、ミネルバにどんな危険が及ぶか分からないのだぞ」

　ルーパスは人界の危険よりもミネルバの方が大切だった。

「お母さん、お父さん、家族で魔界に行って魔界から第三世界に繋げばいいと守護石が言っているのですが、それでいいのでしょうか……」

　オードリーがミネルバとルーパスに守護石の献策を伝えた。
　一年弱の間に、三人の関係はずいぶんと改善されていた。
　ルーパスにしてもミネルバにしても、互いに罪の意識があった。
　自分の間違いがオードリーを不幸にしたという忸怩たる想いがあった。
　しかも気がついたら赤子だったオードリーが美少女に育っていたのだ。

　とても動揺した状態で動き回っていたのだが、家族として濃密な時間を過ごす事で、徐々に過度な罪悪感や動揺がなくなった。
　本来の、いや、死や衝撃の事実を経験する事で一皮むけた状態で、家族三人で暮らせるようになっていた。
　特にオードリーは、守護石が心に助言をしてくれるので、素直にお母さんお父さんと言えるようになっていた。

「そうね、それが一番人界に被害を与えない方法ね」

「人界の事も大事だが、これ以上家族で年齢が離れるのは絶対に嫌だぞ。
　誰かが急激に年を重ねてしまっているなんて、絶対に嫌だぞ」

　ルーパスの嘘偽りのない心の叫びだった。
　オードリーを一人にしてしまった事は、ルーパスのトラウマになっていた。
　それでも自分一人が歳をとるのなら我慢できるが、大魔王と対峙する時はミネルバが同行すると言っている。
　それではまたオードリーを一人ぼっちにしてしまう。
　それだけは絶対に認められない事だった。

「はい、守護石は家族三人で魔界に行くべきだと言っています。
　ただその時には、グレアムと馬達も連れて行けと言っているのですが……」