浮気夫に平手打ち

２話

「残念だが、全てカチュアの言う通りだったよ。
　カチュアの思い過ごしであってくれと思っていたが……」

「それで父上、離婚する準備はできていますか？」

「全てはエイデン殿しだいだ。
　エイデン殿は伯爵閣下なのだ。
　カチュアがどれほど望んでも、エイデン殿が認めなければ離婚は成立しない。
　たかが騎士家の我が家では圧力のかけようもない。
　邪竜を退治された伯爵様の歓心を買おうとする者は、掃いて捨てるほどいる。
　カチュアや我が家の味方になってくれる者はいないだろう」

「でもあなた、このままではカチュアがかわいそうです。
　惨めすぎます！
　せめて伯爵家から逃がしてやる事はできませんか？」

　あの時から怒涛の毎日でした。
　エイデンの浮気現場を見てしまった私は、何とか意識を保って実家に帰りつくことができましたが、そこまででした。
　実家にたどり着いて直ぐに産気づいてしまいました。
　緊急の出産になってしまいました。

　エイデンの浮気現場を見て、私を罵る言葉を耳にして、あまりのショックからでしょうか、命にかかわるような難産になってしまいました。
　ですが直ぐに教会の治癒術師が来てくれて、私も子供も助かりました。
　悔しいことですがエイデンの名声のお陰です。
　教会に払う莫大な礼金も、エイデンの伯爵家に請求が行きます。
　離婚を決意している私には、正直忸怩たる思いがあります。
　しかしもう元の生活には絶対に戻れません。
　命の危機を家族一団となって乗り越えて、父上と母上に全てを話しました。
　今後どうしたいかの希望を伝えました。

「そうだな。
　カチュアのためにできる限りの事をしよう。
　逃げたとしても、王都では直ぐに見つかってしまうかもしれない。
　教都か商都に隠れる方がいいだろうが、問題は乳母だ。
　伯爵家が用意した乳母を連れて逃げることなどできない。
　家で乳母を雇って教都や商都まで送ることも無理だ」

　確かにその通りです。
　生れたばかりの赤子を連れて、遠く旅するのは不可能です。
　だからと言って、伯爵邸に戻るのは嫌です！
　実家にいても、エイデンの罵り声が蘇って胸を締め付けます。
　毎夜のように悪夢にうなされます。
　エイデンのいる伯爵邸に戻ったら、狂気にかられてなにをしでかしてしまうか分かりません。

「旦那様、奥方様。
　差し出がましいことを申しあげさせていただきます。
　私がお嬢様についていかせていただきます。
　幼い頃からお世話させていただいたお嬢様が、不幸になるなど我慢できません！
　しかもお嬢様を不幸にするのが、エイデンのハナタレ小僧と言うのも、私には許し難い事でございます！」

　乳母のハーパーが私について来てくれると言ってくれます。
　家族を王都において、教都や商都で客死してしまうかもしれないのに……
　身勝手なのは分かっていますが、そんなハーパーの気持ちを利用しなければ、エイデンから逃げることができません。
　ですが問題はお金です。
　実家のマーチン騎士家には金銭的余裕などないのです。
　ここは恥を忍んであの人たちに頼るしかありません。