最強のバッファーは黒猫を助けたら最強になりました

VSバハムート

７

「随分と余裕そうだな」

　皮肉と焦りが込もった。
　黒猫に文句を言っても仕方がない。

　そんなことは分かっている。
　それでも、余裕でいられるような状況ではない。

「ひとまず防げばいいのかい？」

　黒猫は、食事の誘いでもするかのように、軽く言ってみせる。

「それが出来たら苦労はしないって」
「簡単なことさ。僕が全てを受け止めよう」

　二足歩行になると、前足を広げた。
「さあ飛び込んでこい」と言わんばかりだ。

「そんな簡単そうに言われても」
「簡単さ。君は一度同じことをやっているじゃないか」

　俺が？

　心当たりがない。
　広範囲に渡る同時攻撃。
　そんなものがあったか？

「あの盾君に触手を集中させたじゃないか」
「盾君ってボーラのことか？」
「名前なんてどうでもいいさ。とにかく、あの時と同じようにやるといい」

　本当にそれで助かるのか？
　確証はない。

　だけど一つ、大きな事実は存在する。
　過去に何度も、黒猫には救われてきている。

　だったら今回も、頼らせてもらう！

「強化っ、強化っ、強化っ」

　そもそも黒猫に俺の強化魔法が効くのか？
　そう思ったのは、強化魔法を唱えてからのことだった。

　上空の炎は一気に降り注ぐ。

　ベニロスに、セシルに、それから…この場にいる全員に向かって。

　炎の対象は一人ひとりで、落ちる方向はまばらだ。
　決して、黒猫だけを襲ったりはない。

「だめなのかっ」

　そうだよな。
　そんなうまい話はないよな。
　諦めかけたその時、またも呑気な声がした。

「おっと忘れていたよ。顕現っ」

　黒猫がそう言った瞬間、炎の軌道が変わった。
　そのすべてが一斉に、黒猫に突撃していく。

「流石に炎は食べられないな。どうせなら美味しいもののほうが良かったのだけれど」

　ベニロスみたいなことを言いながら、黒猫は漆黒の炎に包まれる。
　本当に良かったのか？
　もしこれで、黒猫が死んじまったとしたら…。
　それは俺が殺したのと同じなんじゃないのか？

　いつしか、同じことを思った気がする。
　あれは確か、ヒドラと戦った時だ。

「心配には及ばないさ」

　炎の中心から声がしたかと思うと、漆黒は一気に消え去った。

「残念だったね黒龍。そうだ、邪魔したついでにもっと面白い見世物をしようじゃないか」

　黒猫のもとに、リリアが駆け寄った。

「そのお声、あなたはもしや」
「おっと聖女よ、それ以上は禁句だ。君にやってほしいことは唯ただ一つ。寝ている奴らを起こしてやってくれ」

　軽い口調は変わらない。
　けれど、リリアの発言ははっきりと拒否した。

「ですが、どうすれば」
「セイクリッドヒールを範囲魔法にしてしまえばいい」

　当たり前のように言われ、リリアは顔をしかめた。

「そんなことができるのですか？」
「出来るさ。ああ、僕には無理だよ。けれどここにはもうひとりいる」

　そう言って、黒猫は俺の肩に降り立った。