【電子書籍化】ホラー短編集・ある怖い話の記録～旧 2ch 洒落にならない怖い話風現代ホラー～

榊シロ

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113.義母と義兄嫁④（怖さレベル：★★☆）

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『きょうも食事がなかった』
『冷蔵庫のなかに、なにも食べものがない』
『かぎがかけられて、買いものにもいけない』
『あつい、あつい。窓があかない。エアコンは暖房しかつかえない』

などの文言が、えんえんとつづられていたのです。

私がなにも言えず、ただ義兄に視線を動かすと、
彼は両手で目をおおって、か細い声で言いました。

「母さんの世話……あいつにまかせっきりで。
　おれが、もっとちゃんと……やってれば……」

と、後悔と懺悔をないまぜにしたようにうめきました。

しかし、私たち夫婦だって、いくら彼らが引き受けてくれたからといって、
ほぼほぼ義兄夫婦に義母の面倒をおしつけていたわけで、
今となっては、責めることなどできようはずもありません。

「いえ……私たちもご負担をかけてばかりでしたし……
　それにおかあさん、痴ほう症が進んでいたんでしょう？
　いろいろ忘れてしまって、こんなことを書いたのかもしれませんし……」

と、なぐさめの声をかけましたが、
横の夫が、ため息とともに、大きく首を横に振りました。

「……今度は、そっちのノートを見てみろ」

残された、もう一冊。
表紙にデフォルメされたかわいらしい猫がプリントされた、
雑貨店などでよく見かけるタイプのノートです。

（なにか、わかるの……？）

疑問を浮かべつつ、そっとノートを開きました。

そして、まっさきに目に飛び込んできた一言に、
度肝を抜かれてしまったのです。

『殺してやりたい』

えんぴつを紙に押しつけるように殴り書かれた文字の下に、
さらに恐ろしい言葉が続いていきます。

『はやくいなくなれ、ババア』
『なんで生きているのか』
『死んでしまえばいい』

目をうたがうほどの罵詈雑言と呪詛の数々が、
紙面をのたうつように這いまわっていました。

まるでこれ自身が呪いの書でもあるかのように、
ノートの端々から、強い負の感情がうかがえます。

「あ、あの……これって……もしかして……」

うすうす気づきつつも、確認のために義兄を見ると、

「……義姉さんのだよ」

と、冷たい声が夫から投げ入れられました。

「ほとんどのページがそんなありさま。
　最初は近所の人だとか、パート先のことばっかりだけど……
　途中から、母さんに対する個人攻撃の数々だ」

軽蔑しきった目でノートをにらんだ夫は、にがにがしい声でそう吐き捨てました。
ビクリと震えた義兄の肩を、しかし夫は、なぐさめるように叩きます。

「悪い。……兄貴には、つらい内容だった」
「いや……すまん。俺が悪いんだがな……」

心底弱りきった声で謝罪した義兄は、目に片手をあてて続けました。

「これ……母さんの方のノート、仏壇に入っていたんだ」
「仏壇に……？」

フッ、と。

あの日――義母を見舞いに行った日のことが、脳内に想起されます。

黒く現れた、もやのようなモノ。
あれは、義母の恨みの念だったのでしょうか。

それとも、義母が言っていた通り、
義母がいびられていることを知った、義父の霊だったのかも、しれません。

私が、しんみりとあの日の記憶にひたっていると、

「兄貴……これ、警察に提出するぞ」
「ああ……」

と、二人がなにやら頷きあっていました。

「えっ……たしかにイジメは問題だけど、二人とも亡くなってるのに、
　警察って対応してくれるの？」

家庭内のイジメ問題に、警察が介入してくれるのだろうかと、
私が首をかしげていると、

「そのノート……最後のとこ、読んでみろよ」

夫はいっそ憎しみすらこもった声で、語気を荒げました。
私は眉をひそめつつ、言われるがままにページをめくり――
その内容に、戦慄しました。

『ついに、アレを殺してやった』
『食事抜きにしてしばらく。もうロクに力も入らないらしく、
　風呂場に引きずっていったって抵抗もしない』
『あっけない最期だった。もう先だって長くないんだ。イイ気味！』

手のひら全体がブルブル震えて、指先からノートが滑り落ちました。

間違いない、殺人の告白。
それも、なんの後悔も懺悔もない、最低の。

「わかっただろ？」

夫は落ちたノートをつまみ上げ、乱暴にベッドの上へと放り投げます。

そこに至って、ようやく――ようやく私は、
この二人がここまで陰鬱な表情をしている意味を、心から理解しました。

「兄貴……気をしっかり持てよ」

夫は、もはやなんの声も発しなくなった義兄の背中を、
ひたすらなぐさめるように撫で続けていました。

……事件は、これで終了です。

義母は事故死から一転、殺人の被害者に代わり、
亡くなった義兄嫁が被疑者とされました。

私も……えぇ、驚きの連続でした。
たしかに、彼女は独特の性格をしていましたけれど……
まさか、義母を手にかけていた、なんて。

そして……当人までもが、同様に浴室で亡くなってしまう、なんて。
夫などは「因果応報だな」なんて吐き捨てていましたが……。

例の日記は、二冊とも警察が証拠品として押収し、
今も、手元には戻ってきていません。

ただ……義母の日記の最後のページ。
ノートを提出する直前、偶然目に入った言葉があったんです。

ほんの一瞬でしたし、チラっと見ただけで、
もしかしたら――見間違い、かもしれませんが。

ずっと空白だった、ノートの後半。
その最終ページに、元気だったころの義母の優しい字体で、
ひと言、文字が書かれていました。

『あいつもみちずれ』
と。

義兄嫁の死も、ただの事故、だったのでしょうか。
あれからもう三年が過ぎ去っても、いまだにそれは、謎のままです。

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