世界は淫魔に支配されましたが、聖女の息子は屈せない

第一章

5-2.お仕事のルール♥

「励んでいるね」

　書類を床から助け出し、種類も分け終えて。ようやくペンを握れる……と、座りかけたクラロを止めたのは、不意にかけられたその一言だった。
　振り返った先。扉の前に立つ一人の影。黒い髪に赤い瞳、下級区域では見ない高そうな服。
　そこまで見て、一つ瞬く。ここに淫魔が来るなんて、珍しいこと・・・・・もあるんだな、と。
　大半の淫魔は、クラロが来た途端に顔をしかめる。それはクラロ自身ではなく、彼が淫魔対策に使用している香の匂いが不快だからだが。
　田舎者特有の言葉遣いに、ちっとも美味しそうに思えない匂い。関わってくるのはよほどクラロを知らない者か、変わり者か。
　近づいてくる男を見つめたまま、記憶を振り絞る。見覚えがあるような、ないような。
　クラロもここでは古参の類だ。関わりがなくとも接触ぐらいはあっただろう。
　だが、思い出せないということは厄介な相手ではなかったのかと、思考を切り替え笑みを浮かべる。

「淫魔様！　どうすたんだが、こったどごろに。お部屋間違わぃだんで？」

　ここに来る頻度は少ないものの、こういった間違いは一度や二度ではない。どれも似たような部屋で、目的の奴隷をどこに連れ込んだか覚えていない淫魔もいる。
　意気揚々と部屋に乗り込み、クラロの姿を見て荒々しく帰るまでが一連の流れだ。だが、男の踵は返ることなく、むしろクラロの方へと踏み出される。
　それも、穏やかそうな笑みを浮かべたまま。これが不本意な顔なら、必要に迫られてと理解できたが……そうでなければ、なぜ？

「いいや、間違えてないよ。それより、ここでは普通に喋るっていう約束だったよね？」

　疑問は、更なる疑問によって打ち消される。
　そんな約束、いつしたというのか。普通に、というのは、このうさんくさい田舎喋りを止めろということか。
　でも、ペーターではそれが普通で……でも、それなのに指摘されているということは、そうではなく……？

「えっと、オラは……」
「忘れちゃった？　ほら、よく思い出して・・・・・」

　促され、ぐるりと頭が回る。鮮明には思い出せないが……確かに、そうだった気がする。

「この部屋には誰も来ないから、いつも楽に喋っていただろう？」

　忘れちゃった？　と笑われ、つられて笑みを浮かべる。
　……そうだった。・・・・・ここでは普通に喋っていたっけ。

「そう……でした、ね。すみません」
「三ヶ月ぶりだから忘れてたんだろう？」

　謝ることはないと微笑まれて、疑問符が頭の中で溶けていく。
　三ヶ月、たしかにそうだけど……でも、それだけで忘れてしまえるのだろうか。
　なにか、他に大事なことを忘れているような。思い出せていないような。
　言いあらわせられない不快感を持て余し、作業に戻ることはできず。目の前に来た男を見上げ、要件を待つしかない。

「えっと、俺になにか……？」
「ちょっとね。それよりも、その恰好の方がマズいかな」

　頭の先から爪先まで。確かめるように見つめた赤は、再びクラロの目元へと戻る。同じように辿った視線の先、違和感のある場所はなにもない。
　いつものズボンに、いつものシャツ。マズいと言われる要因は何もないはずだが……。

「ここでは、武器を持ってないのを証明するために、服を脱ぐことになっていただろう？」
「え……？」
「それも忘れて・・・いたのかな？」

　仕方のない子だと眉を寄せられて、視線を逸らす。
　忘れていた……のだろうか。でも、そうだった、っけ……？
　思い出そうとすればするほどに頭が掻き混ぜられ、思考がまとまらない。

「ほら、疑われる前に早く脱がないと。手伝ってあげる」
「あ、」

　言うや否やボタンに指をかけられ、考えるよりも先に肌が露わになる。
　本当にそうだったか、思い出す間もなくシャツは取られ、続いてズボンも。辛うじて靴は自力で脱いだが、肌寒さに落ち着かず頭の中は回り続ける。
　本当にそうだったっけ。でも、何か違うような。でも、何が違うかも分からずにされるがまま。
　あっという間にほとんど脱ぎ終わって、残るのは下着代わりの貞操帯だけ。

「これも外さないといけないだろう？　鍵はどこ？」

　鍵穴を引っかかれて、そうだったと思い直す。だが、普段から持ち歩いていないソレは、すぐ出せる場所には置いていない。

「すみ、ません。忘れて……」
「本当に？　ここに何か隠しているんじゃない？」

　ぐ、と強めに引っ張られて。それでも隙間も生じず。引き寄せる力にたまらず一歩踏み出して、違うのだと首を振る。
　隠してはいるけど、そうではなくて。だから、そこには何もないのに。

「ち、違います。何も……」
「何もないなら、調べても問題ないよね？」

　座るように促され、拒否できずに腰を下ろす。調べられても問題はない。
　だって、鍵は部屋にあるのだ。だから、どれだけ弄られようと開くことはない。
　いや、でも、開けなければ何もない証明にはならなくて、でも開ける訳にはいかなくて。

「ほら、足開いて。よく見えるように……そう、いい子」

　困惑する間に膝を掴まれ、大きく横に開かれる。いつの間に人が増えたのか、机の下に気配を感じ、足に何かが巻き付くような感覚。
　内太ももに触れる感触に思わず足を閉じようとして、膝しか寄せられないことに、固定されたことを今更自覚する。

「あ、の……？」
「調べやすいようにしているだけだよ。ほら、膝も開いて。腕はこっちね」

　膝裏に通される感触と同時に手首を掴まれ、身動きが取れなくなることに困惑する。
　調べるだけなのに、なぜ？　それ以前に、なにかがおかしい。おかしいのに、それがなにか、わからない。
　頭の中が靄がかかっている。辿ろうとした思考の端が、掠めた端から溶けて消えていくかのよう。
　掴みきれない違和感も、次々に与えられる疑問に流されて、何もできないまま。

「あの、暴れません、から、」
「暴れないなら、固定したって同じだろう？」

　そうだろうか？　……そう、だろうか。
　同意を求められ、返事はできず。だが、やはり疑問は溶けて形を失っていく。
　声に出せない間に足も手も片方ずつ固定され、満足に身動ぎもできず。目の前で放置されていたペンを取ったのは、もちろんクラロの指ではない。

「これが外れるか、君の仕事が終わったらほどいてあげるからね」

　どうぞ、と差しだされたペンは未だ淫魔の手の中。後ろ手で縛られたクラロがそれを手に取れるはずがなく、困惑する瞳は笑みを浮かべる男を仰ぐ。

「どうしたの？　ほら、早くペンを持って」

　持って、と言われたって。動かした腕はやはり前に回るはずがなく、軋む音に反して痛みはない。
　口で受け取ろうとしても、向けられるのはフワフワとした羽の部分で、歯で固定することも難しい。
　そもそも距離は足らず、前屈みになったところで舌先さえも触れはしない。

「ほら、早く。ペンはここにあるだろう？」

　ここ、と称されながら胸元にあてがわれた羽毛は、柔らかな感触よりもくすぐったさが勝り、身体が跳ねても逃げられず。
　円を描くように乳房を撫でられ、込み上げるのは笑いか、呻きか、クラロ自身にもわからないまま。

「で、ですが、手が……」
「なに？　仕事が嫌だから言い訳をするの？」
「そんなこと……っん」

　乳首のすぐ脇を掠められて、仰け反った背は数センチも浮いていないのだろう。受け取ろうと懸命に藻掻く腕は、どれだけ指を伸ばしたって解ける気配はない。

「あのっ……手、をっ……」
「ん？」
「手を、ほどいてっ……ぁ、っ！」

　乳首から鎖骨に、そのまま首を撫でられ、こそばさよりも甘い痺れの方が上回る。ぞわ、と広がる痺れに喘いでしまい、慌てて唇を噤もうとも遅い。
　猫の喉を撫でるように往復させられ、肩をすくめることも満足にできず。

「ほどいたら暴れるだろう？」
「あ、ばれ……ませ……っひ！」
「動きながら言われてもなぁ」

　いよいよ羽は耳まで上がり、たまらず首を振って逃げてしまうのは不可抗力ではないだろうか。
　離れてもまだ触れているような、誤魔化せない感触から少しでも遠ざかろうと傾けた身体は、顎を掴まれたことで呆気なく引き戻されてしまう。
　向かされた先、見つめる赤のあまりの近さに抱く恐怖が、靄の中に掻き消されて、形を保てない。
　ドロドロとした赤い光。底のない深いそれは、確かにいつか見たはずなのに。