マサイな太宰さんと僕

後日談

後日談① 僕の○○喪失事件

「ねえ、あなた浮気してない？」
　
とあ12月の冬の日、僕は困っていた。正しくいえば、困り果てて土下座をしている。人生初の。額がブラジルに届かんとするほどに床にすりつけている。
　
「ふっ。いい感じに恥の多い生涯を生きているな」

　
　マサイはいつも通りのウザさで僕を見下す
　
「おい、お前のせいってこと、忘れてない？」

　
　そう、僕がアルティメット土下座をしているのはこいつのせいなのだ。こいつ、また僕の体をつかってやらかしやがった。
　
　ちょっとことの発端を聞いてほしい。
　


ー…数時間前
　

「うおーい、鈴木ぃ。最近どうだよ？」
　
「まあまあっすね」
　
元上司の上さんと近況報告会をしている。実はあれからすでに3年ほど経ち、僕たちの会社はそれなりに安定してきた。
　
　さらに、去年、僕は「月がきれいですね」で見事に滑った女性となんだかんだお付き合いしている。え？童貞を捨てたかって？まあ、焦るなお前ら。すぐにわかる。
　
「鈴木の彼女、りえちゃんだっけ？どうよ夜の方は？」

とてつもないゲス顔で聞いてくる。
　
　もはや上さんはこういう話しかしない。僕たちの夜事情を飲むたびに聞いてくる。そういうときはだいたい奥さんに相手にされてないときだ。
　
「まあまあっすね(照)」
　
　しかし、こういう話は僕も大好きだ。男はこれで絆を深める(自論)
　
「かー！アツアツで羨ましいねえ！ウチの嫁なんてよー、最近相手してくれねーんだわ！」
　
　やはりな。まあ知ってた。メシがうまい。
　
「そんな鈴木くんに、お願いがあるんだけどさ」
　
　上さんは急に声のトーンを下げ、タバコに火をつけ、真剣な表情になった。
　
くる…くるぞ。多分あかんやつが。
　
「これ、一緒いってくんない？」
　
　そこには1枚のチケットが。そこには『マンネリ気味なあなたへ…放送禁止ワード気分が味わえる放送禁止だらけの放送禁止パーティ』的なことが書いてあった。まあ、端的にいえばハプニングが起きるバー的な場所で行われるパーリィだ。
　
「いや、あの、彼女にバレたら割とやばいんですけど？田中じゃダメなんですか？」
　
　上司はタッハー！って顔をする。
　
「お前なー、あんなオタクつれていってみ？絶対盛り下がるだろが！」
　
　そうだろうか？逆に石化する田中が見れるのでおもしろいと思うけど。または興奮によって人格が崩壊する田中。
　
「それにお前、最近アカ抜けた感じするしよ。ちょいエサとして協力してや」
　
「いや人をエサにしないでくださいよ…」



ー…そして現在に戻る


　
　そう、僕は避けたのだ。後が怖かったから。だがしかし、マサイがやりやがったんだ。入れ替わりを。
　
　入れ替わったマサイは、上さんと一緒に放送禁止パーリィをこれでもかというほど堪能。しかしその場に、彼女の知人がいて、彼女に通報。無事お縄になったのがつい先ほどの話。
　
「ねえ、なんであんなとこ行ってたの？付き合いだとしてもよくないと思うんだけど」
　
　彼女はカンカンである。怖い。某海賊漫画で覇王色の覇気たるものがあるけれど、あれは実在すると僕は確信した。
　
「いや、あの、あれは僕であって僕はないといいますか…」

そう、これは事実だ。体は僕だが、中身が違う。それを僕と呼ぶべきか否か、明日までに考えといてください。
　
「ふむ。これはどう考えてもキミだろう？」
　
　マサイは彼女のLINEに送られた状況証拠写真をみて、何食わぬ顔で追い討ちをかける。必死に笑いを堪えつつ。土下座している僕の顔は、般若のようになる。こいつあとでおぼえてろよ…
　
「いくら欲求不満だったからってあんまりじゃない？」
　
　彼女は泣きそうな顔をしている。その横でマサイは「そうだそうだ」と同意している。本当こいつは一度火炙りの刑に処した方がいいかな？
　
　なお、僕が欲求不満などということはまったくない。むしろ25年間の我慢が解放され、全力で清々しいのだ。欲求不満なのはそこのクズ文豪である。その太宰かは定かでない。
　
「僕じゃないんだけど、本当にすいません…」
　
　僕の頭がアパートの階下に届くんじゃないかくらいにめり込む。いいさ、頭を下げるくらいの恥、今の僕には朝飯前さ。　　
　
「もういい。しばらく合わない。距離置くね」

ため息がちにそう言い、鍵を置いて彼女は僕の部屋を去る。
　
「…！！」
　
　え、ちょ。待って、冤罪なんだって！とはいえず、言っても信じてもらえてないし。ただ彼女の背中を見送るしかなかった。ああ終わった。終わったよ。遅れてきた僕の青春が。
　僕はどこかのジョーよろしく、椅子でうなだれ、まっしろな灰のようになった。
　
「ふむ。ちょっと遊びすぎたかな？」
　
マサイはすごく他人事のように言う。しかし僕は、全身の力が抜けてもはや処す力も気力もなくなっていた。
　
　ふらふらと風呂に入り、ビールを喉に流し込み、ふて寝した。



　
　翌朝、彼女におはようとLINEをした。けど、一切既読にならない。あれ、これブロックされてる？
　
「おい…マサイ。てめえ…どうしてくれる？どうしてほしい？」
　
体力と気力が回復した僕は、溜まりに溜まったヘイトを全力で解放する。ちなみにマサイは、今は僕と彼女のところを気分で行き来している。時にはマサイに、時にはマサイキリンにって感じだ。
　
「すまない。ちょっと用事を思い出した」
　
　と言い、マサイから抜けていった。逃げたなあいつ…。覚えてろ…。


　
　とりあえず、その日の仕事をしにオフィスへ行った。すでに田中がいた。
　
「ござるー。鈴木氏。」
　
「田中、ござるー」
　
　僕たちのあいさつは「ござる」で統一している。おはようは「ござる⤴︎」で、お疲れは「ござる⤵︎」だ。ちなみに事務社員も使ってたりする。いつのまにかそうなっていた。
　
「あれ？鈴木氏、元気ないでござるな？どしたん？」
　
　僕の朝のあいさつが「ござる⤵︎」だったので、田中が僕が元気ないことに気づく。
　僕は昨晩あったことを洗いざらい話した。田中ならきっと元気付けてくれるはずだ。
　
「くっそwメシウマでござるww」
　
「…」
　
「鈴木氏ばかりズルイと思ってたんでござるよ！拙者なぞ、あと少しで魔法使い入りなのに！」
　
　この世界に僕の味方はいないのか？上さんに相談してもいいけど、高確率でネタにされるしなあ。
　
　不思議なもので、仕事は仕事と割り切れるみたいで、仕事中はモヤモヤも忘れられた。

　その日は、解決策を考えるためにひとりで散歩しながら帰ることにした。冬の夜の空気の冷たさは、いい感じに疲れた頭を刺激してくれる。

　
　さて、どうしようか。彼女をどうしたら誤解をといて、元に戻せるだろうか？マサイにはかせるのが1番いいけど、あいつ巻き込むともっと厄介になりそうだしなあ…。

　
　そもそも、まず僕はそこまで彼女のことが好きなのか？をしっかり考えねばならない。
　
　人生の中の、数年の思い出程度の存在なのか？それとも、一生の思い出にしたいのか？
　

　正直、生きていれば今後もっと多くの女性と出会うし、お互いにもっと魅力的な異性に惹かれるかもしれない。どこかのブルゾンなちえみが言っていたが、世界には35億もの異性がいるのだから。お互いに今の相手が運命の相手的なものであるかはわからない。
　
　もしかしたら、これで終わるという人生ゲームの通常イベントなだけかもしれない。
　
　僕にとって、彼女ってどういう存在だろうか？僕は彼女と出会ってからの3年間を思い出す。
　
　カフェでマサイ共々再会し、マサイ直伝の「月がきれいですね」で大滑りしたこと。でもなんだかんだ連絡先を交換できて、食事にいったり、映画みたり、水族館に行ったり。

　クリスマスの日に告白をしたものの「す…ちゅきです！」と噛み、またも滑ったこと。バレンタインに母親以外から初めてチョコをもらって、食べるまでに1ヶ月かかったこと…。そしてちょいちょいマサイにちょっかいかけられたこと。
　
　思いだすと、ニヤけてくる。どれも大した事ない、普通な男女交際(マサイの存在以外は)だけど、僕にとっては全てが初めての経験で、どれも強烈に思い出に残っている。
　
　過去にしていいのだろうか？これで終わりでいいのだろうか？
　
　僕の出した答えは、明確にNOだった。未来につづけたい。続いてほしい。
　となると。やることは決まっている。僕は、彼女に再度連絡した。LINEではなく、電話で。明日の仕事終わりに会うことになった。僕は、人生で2度目の勝負に出ることにした。



　翌日、仕事を終えた僕は、とある場所に向かう。待ち合わせ場所は、クリスマスに告白した、駅前の時計台広場だ。クリスマスではないけれど、すでにイルミネーションで彩られている。
　
　待ち合わせ時間の夜7時になると、彼女も来た。なんか別に怒ってなさそうなところをみて、不思議に思いつつも、ちゃんときてくれたことを僕は素直に喜んだ。
　
「ほんっとうにごめん！！」
　
　人目をはばからず、僕はしっかりと謝った。もうマサイがどうこうではなく、とにかく謝ることにした。僕にとってはマサイのやったことでも、彼女にとっては僕がやったと思ってるわけだから。

彼女は無言だった。でも、土下座の日のような覇王色のアレはもう感じなかった。
　
「あと、ずっと一緒にいてほしい！」
　
続けて、僕は思ったことを素直に言った。駅を行き交う人たちの視線をいつもより多く感じつつ。
　
「…」
　
彼女はまたもや無言だった。ねえちょっと、なんかしら反応して！無反応って1番どうしていいかわからんのだよ？知ってる？僕は顔に汗をかき始めた。脇汗はすでに大洪水である。
　
「それは…つまりどういうこと？」
　
　やっと彼女が口を開いた。あれ？伝わってない？？
　
「え、その、つまり…結婚してほしいってことなんだけど…。あ、僕じゃダメだよね。ごめん。汗」
　
かぁっと顔が赤くなる。そうだよな。そもそもまだ許してくれてないわけだし、空気読めてないよな…。またやってしまった。滑るどころではなく、呆れられてそうだ。下を向いていると、彼女が口を開いた。
　
「知ってたよ」
　
「は？」
　
「だから、知ってた。」
　
「え、なにを？」
　
　そう表現していいのかわからんけど、プロポーズの返事がくると思っていた僕は、予想外の返事に動揺した。僕の脇から一滴の汗が流れる。
　
「え？だから、こないだのは鈴木くんがしたわけじゃないってことだよ」
　
「え？でもめっちゃ怒ってた…」
　
「やっと言ってくれたね」
　
「？？」
　
　え、待って。話を整理しようか僕。とりあえず会話に脈絡がなさすぎて困る。なんだこの謎の疎外感！！
　
「ふむ。私の考案した作戦がやっとうまくいったようだ」
　
　マサイキリンになったマサイが急に会話に入ってきた。僕はなんのことかわからず、ポカンとしていた。
　
「ね！うまくいったね！」
　
　彼女はうれしそうにしている。ねえ、待てって。僕を話に入れて？なにこのカップルと一緒に遊んでる独り身の気分！僕、キミの彼氏だよね？？


　
　それから、ふたりは僕に真実を教えてくれた。マサイは入れ替わったけど、放送禁止パーティでは上さんの様子をただただ観察してただけなこと(見なくてよかった)。彼女の知人はグルなこと。彼女もそれを知ってたこと。
　つまり、上さん以外はみんなグルだったわけだ。
　
　僕は拍子抜けして時計台のヘリに座り込んだ。というか崩れたが正解か。
　
「いやいや…じゃあこの数日間の苦悩はなんだったの…。なんでこんなことを…。」
　
　僕は少しムカついてきた。なんでこんなことをしたんだ。悪戯にも限度がある。その様子を察知した彼女が言う。
　
「ごめんね。でも、こうしないと言ってくれなさそうで。」
　
「だからなにを？」
　
　みんなでグルになって、僕を騙してなにをしたかったのか。
　
「ふっ。キミのその拙いプロポーズだよ。」
　
　マサイが割り込んできた。
　
「…。」
　
　プロポーズねえ。プロポーズかあ。そういえばさっきそんなこと言ったような気がするなあ。
　
「ん？え？つまり…あれか。これ言わせるために仕組んだってこと？」
　
「うん。こうでもしないと、たぶん言ってくれないでしょ？鈴木くんは」
　
　彼女は、ちょっと悪戯そうに、でもどこか申し訳なさそうにしていた。
　
「うーん。まあ確かに…」
　
　実際、好きなことは間違いなかったけど、結婚って考えはなかった。失うかもしれないと思って初めて、それを考え始めた。でも、彼女はじゃあ、結婚したかったってこと？
　僕はそう思うと、なんともいえない高揚感を感じた。

　
「『怒涛に飛び込む思いで愛の言葉を叫ぶところに、愛の実体があるのだ。』だよ。キミ。」
　
　マサイが急に話す。
　
「なに？」
　
「これは私の書いた『新ハムレット』という作品の一節だ。今のキミは、まさにこれだ。」
　
　怒涛に飛び込む勢い…ねえ。まあ怒涛に飛び込む思いでしたよ。だって破局すると思ったし。それは嫌だったから、とっさに今の行動を取ろうと思ったんだ。
　
「キミの愛の実態は彼女に伝わっただろうか？」
　
　マサイは彼女の方をチラッとみた。僕も心配だった。「月がきれいですね」のときみたいに滑らないだろうか…。というか今冷静にかんがえると、なんてムードのないプロポーズだよ僕！ドラマみたいに指輪とかあったほうがよかったのか？急に恥ずかしくなった僕の脇は、またもや大洪水になった。センスのなさを痛感する。
　
「こちらこそだよ。鈴木くん。末長くよろしくお願いします」
　
彼女は、幸せそうな笑顔でこちらを見て言った。これは、つまりそういうことか。
　
「おめでとう！」
　
　マサイも祝福してくれた。一部始終を聞いていた近くにいた人からも、小さく拍手が起きる。そうだここは公共の場だった。どうしよう、すごい恥ずかしい。
　
「しかし私からキミにアドバイスするなれば、とりあえず愛人はやめときなさい。あとが怖いから」
　
　小声で教えてくれるマサイ。経験者は語る…か。あざっすパイセン。とりあえず、お前の入れ替わりが1番怖いっす。ほんとやめてね今後は。
　
　こうして、僕の勢いに任せたプロポーズはなんだかんだ成功し、僕は彼女と家族になることになった。


僕は、正直言って興奮もなければ緊張もなかった。プロポーズが成功して嬉しいという気持ちはあるけれど、家族になるという実感がまだ湧いてないからだ。
たぶん、きっと、そういうもんなのだろうと思う。知らんけど。



　マサイが現れてから数年、横一本線の人生から、仕事を辞め、自分で仕事を作り、多くの人に頭をさげ、彼女ができ…。多くの恥をかいてきた。そして、とうとう家族を持つに至った。
　今後も恥をたくさんかくのだろう。でも、そんな恥の多い生涯は、今の僕にはとてもいいものになっている。
　


　3人で帰り道を歩きつつ、僕は気になったことをきいた。
　
「そういえばさ、さっきの話だと、りえも僕と結婚したいと思ってた感じだったけど、言ってくれればよかったのに」
　
　いやほんと、なんであんな周りくどい真似をしたのだろうか？
　
「キミは本当にわかってないな。女性というものは、言われたいものなのだよ」
　
　マサイが先輩ヅラで言う。そういうもんすか先輩。
　彼女は「その通り」と言わんばかりに首を縦に振っている。そういうもんすか。まあいいんだけども。
　
　あともうひとつ気になることが。
　
「お前はさ、今後僕たち2人が一緒に住んだりしたらどうするの？」
　
　そう、マサイは僕ら2人と一緒に暮らすのだろうか？なんかそれって子供みたいでなんか違和感しかないんだけども…。実際子供ができたらマサイはペット扱いってことでいい？

　
「ふむ。恥の多そうな人センサーが新たに反応しない限りはいる予定だ。キミたちは居心地がいいからね」

だからそのセンサーは一体なんなの？

　
「まあ、それはいいんだけど余計な真似はするなよ？マジで。あと寝室には絶対にいれないからな！」
　
　そう、こいつの場合『そういうこと』をしかねない。入れ替わりという謎スキルは悪用されると洒落にならないのだ。
　
「なにを心配しているのだ。キミたちに水をさすような真似はしない。（小声で）たぶん」
　


　んー？なんか今小声で聞こえたような気がするなー？こいつほんとに大丈夫かなー？
　
　僕たちがギャーギャー言っている様子を、彼女はそっと眺めていた。