深海特急オクトパス３０００

永劫回帰の無限円環

７

　


　　　　　狂っている


　　　　　狂っている


　　　　　狂っている



暫しばし放心しその後ろ姿を見つめていた僕は、
ふと我にかえり、
近くにあったWCと書かれた扉トイレの中に転げ込み
すぐに錠じょうをかけその場に座り込んでいた。


ひんやりした扉に背をつけ思考停止した。



どれくらいそうしてただろうか。


中は薄暗く時間だけが永く流れていた。



　ここはどこだ？


　何が起こっている？


　僕はもしかして、すでに死んでるのか？



答えの無い永劫えいごうの深淵しんえんの中で、
疑念だけが壊れたようにループしていた。



その時、唐突とうとつにどこからか声が聞こえた。



　　　─あなたは誰？─



その声はあまりに唐突で。


空耳かと疑い辺りを見渡す。



便座べんざの奥から再び声がした。



　『ここよ』


そこには便座の影に隠れる様ように膝を抱え
座り込んだ１人の少女がいた。



幽霊かと動転しひきつった顔を、
すぐに自制心でどうにか抑おさえ、
悟さとられないように取り繕つくろう。



「君いつからそこに？」


『あなたより前から』



その答えにようやく先客がいたのだと気がつく。



「なにしてるの？」



彼女は不思議そうに僕を見つめ呟つぶやいた。


『オブザべーション』


ここがトイレだった事を思い出す。


配慮デリカシーのかけた質問を誤魔化ごまかす様ように、
僕は再ふたたび彼女にたずねた。



「電気つけなくて怖くないの？」


『闇を恐れるのは恵まれた人間。
　闇の住人は光を恐れる。


　知ってる？
　タコには９つ脳があるのよ。
　それぞれの足に１つづつ。　心臓は３つ 』



その意味が解らず彼女を見つめる。



『隠れているの』


『オクトパスの目が唯一無い場所だから』



「オクトパス？」


『この深海特急の名前』



やっぱりここは深海なのか？


どうやら彼女もここに避難してきたらしい。



『君は何をしてるの？』



そう言った彼女の顔には？
どこか見覚えがあった。



「多分君と同じ」


「君、どこかであった？」


『会ってない。初めて』



それでもじっと見つめる僕に、
彼女は小さく付け加えた。



『私はね』



その声にはどこか既視感きしかんがあった。



　近くて遠い記憶。



その彼方でその声がリフレインしていた。




　　　─私はね─


　　　─私はね─


　　　─私はね─




『もういいかな』


彼女は諦あきらめたように空くうを眺ながめ、
塵芥じんかいの笑みをたたえそう呟つぶやいた。


インモラルな瞳の奥に、
それでも拭ぬぐえない悲しみの色があった。



『|ifイフもし、明日世界が滅ぶとして、
　最後の日、あなたがもし、もし
　美女と１日過ごして終われるとしたら、
　どうする？

　美女と１日過ごして終わる？

　それともあがいて、
　答えのない迷路をさ迷う？ 』



そう言った彼女は、
自分自身にそう問いただしてるようだった。



僕は無意識に呟いていた。


「今日は去りました。
　明日はまだ来てません。
　だから進みましょう」


迷走する彼女の問いに、
自然とそんな言葉が口から漏もれていた。



『それは初めて聞く・・・

　それが、あなたの選択？  』


「いや、誰かがそんな事を言ってたと思って」



『誰の言葉？』


「わからない」


『わからないの？』


「僕には記憶が無いんだ。
　正確にはさっき、
　死体だらけの車両で目覚めてからの記憶しかない」


『jane Doeジェーン・ドウ』


彼女は小さくそう呟つぶやき続けた。


『 テ レ サ 』


「えっなに？」


『名前』


「えっ！？  どういうこと？」


『あなたは自分の名前が分らないんでしょ。
　だからつけてあげた』


　・・・


「ありがとう。

　でもテレサはね・・・　 」


『嫌なの？』


「嫌と言うか、ぼく男だから・・・　 」



そう言った僕の声は狭せまい室内に低くこもり、
響いていた。