キミとふたり、ときはの恋。【立葵に、想いをのせて】

キミとふたり、ときはの恋。【第二話】

立葵に、想いをのせて【９−２】

「涼香。実は俺も、涼香に受け取ってもらいたい物、あるんだ」
　キーホルダーをラッピング袋に戻した奏人が、浴衣の帯につけてる信玄袋から何かを取り出した。
「え？」
　その手には、小さな包み。
「開けてみて？」
　そっと手を持ち上げられ、乗せられた軽い箱の感触に、戸惑いながらも鼓動が早まっていく。
　これ、私に？
　え？　今日は奏人の誕生日なのに？
　なんで？　どうしてぇっ？
　手に乗せられた包みは、どう見てもプレゼント用とわかる物だから、私の脳内は疑問でいっぱい。
　どうしようって思うけど、『開けてみて』って奏人が言ってるんだから、開けなくちゃよね？
　緊張しながら、そっと包みを開き、中から箱を取り出す。つるりとした手触りの丸い小さな箱。そのふたをゆっくりと開けた。
「わぁ！」
　すぐに奏人の顔を見た。
「どうかな？　気に入ってくれた？」
「うん……うんっ、すごく綺麗！」
　ほんとに、綺麗。
　奏人からのプレゼントは、星のモチーフのネックレスだった。

　リングの中で、ふたつの星が繋がってるデザイン。片方の星には、小さな赤い石が埋め込まれてる。これ、たぶんガーネットだ。
　私の、誕生石。
「ねぇ、このデザインって……」
「あぁ、俺もびっくりしたよ。こんな偶然あるんだな」
　あ、やっぱりそうなんだ。
　苦笑気味にふわりと笑った奏人の様子で、ネックレスを見た時の『もしかして』という私の疑問は確信に変わった。
　このネックレス、私が贈ったキーホルダーと同じ意図を持ってるんだね。
「ほんと、すごい偶然。じゃあ、お揃いになるのね。織姫と彦星で」
　私たちがお互いへのプレゼントに選んだネックレスとキーホルダー。お互いに内緒にしてたはずなのに、同じ『七夕の夜』をテーマにしてるだなんて、偶然にもほどがあるわぁ。でも――。
「俺たち、気が合うね」
「ふふっ、ほんとね。でも、カレカノだから仕方ないんじゃない？」
　たまにしか見られない、奏人のいたずらめいた笑み。それに、同じ笑顔を返せるこの瞬間が、私はとても好きなの。
「貸して？　つけてあげる」
「あ、うん」
　私の手から受け取ったネックレスを手に、奏人の腕が横から回ってきた。
　隣同士で座ってるから、身体を覆うように腕を回されて、その腕の中に包み込まれる体勢になってる。
　お互いに黙ってるせいか、奏人の浴衣の袂たもとが私の肩に乗って、私の浴衣と生地同士が擦れ合う音までが、かすかに耳に届いてくる。
　それが、ふたりの密着具合を私に知らせて、途端に息がしにくくなった。

　あれ？　どうしよう。ネックレスつけてくれてるだけなのに、こんなにドキドキしちゃってる。しかも、たぶん顔も赤くなってるわ。
　えーと……まだ、かな？　もう、この体勢がなんか苦しいんだけど。手先が器用な奏人にしては、時間かかってるわよね？
　あ、夜だから見えにくいのかしら？
　でも、せっかく奏人がつけてくれてるのに、催促なんてできないもん。もうちょっと待っ……。
「涼香？　さっきから、身体がぷるぷる震えてるけど、どうかした？」
「えっ？　だっ、大丈夫！　大丈夫だからっ」
　だから早くつけて、この体勢から解放して？
「あぁ、そんな風に俯いたら、可愛いここが丸見えになるよ？」
「え？　な……あっ、やぁっ」
　何っ？　なんで、うなじにキスっ？

「ずっと我慢してたのに、触れたくなるだろう？」
「あ……かなっ」
　顔の横にある奏人の袂にすがりついて、そこでようやく私は気づいた。その袂の先から出てる奏人の手が、私の肩を掴んでることに。
「奏人？　もしかしてネックレス、とっくにつけ終わってたの？」
「あ、気づいた？　涼香がいつ気づくかなって待ってたんだけど、どんどん可愛くなっていくから我慢できなくなったよ」
　全然悪びれてない綺麗な笑みとともに、仕上げのように、もう一度うなじにキスが落ちた。
　うん。今、気づきました。私の学習能力の無さに。