秋風の色

７章 初めての恋心

⑤

　ベッドに横になっても、眼はさえたままだった。
　悶々として眠れない。
　先生が僕のこと好きなんて……未だに信じられない思いだ。
　で、でも本当なら嬉しい。
　本当だよね……先生は嘘をつくような人ではない。
　でも、どうしてだろう？　僕のどこが良いのだろう……全然分からない。
　女の子たちの言葉が頭に浮かぶ。だが、それは明確に否定してくれた。
　体目当て……それは違うと思う。そう思いたい。先生はそんな人ではない。
　第一、自分の体にそんな魅力があるとは思えない。単に若いだけだ。

　尚希は自分の唇に触れる。
　今日、尚久に触れられ、舐められ、吸われた唇。未だ、熱を帯びているようだ。
　尚久の唇は熱く、柔らかだった。後は……覚えていない。
　キスって、大人のキスって……ああいうのなんだ。
　先生は、今までどれくらい経験したんだろう……三十過ぎた大人の男性なんだから、一杯経験したんだろうな……。
　それに比べて自分の経験値の無さ。
　でも、それでいいと言った。自分が教えるからと……。

　先生を信じよう。
　尚希の結論はそれだった。そう思ったら、少し安心できる。安心できると、漸く眠たくなる。
　尚希はそのまま眠りについた。夜はかなり深くなっていた。

「あっ、なっくん！」
　尚希が北畠家の門をくぐり抜けると、離れの方からきた春久に声掛けられた。蒼も一緒にいる。
「はっくん、蒼先生、こんにちは。離れにいたの？」
「うん、宿題してた。終わったから母屋に来たよ」
「そうか、はっくんは偉いね！　勉強頑張ってるんだ」
　満面の笑みで頷く春久と手を繋いで、母屋に入る。
「尚希君、何か良いことあった？」
　蒼がにこやかな笑顔で聞く。
「えっ、良いこと！？」
「うん、なんだか今日はいつもより明るいっていうか、幸せそうだなって思ったから」
　そっ、それは――尚希は戸惑った。なっ、なんで分るんだろう――。尚希はドギマギする。
　答えない尚希に、蒼は気を悪くしたふうでもなく、ニコニコしている。
　無論、蒼が尚希の秘密を知っているわけではない。
　そこへ、雪哉も姿を見せる。
「雪哉先生、こんにちは、お邪魔しています」
「尚希君、いらっしゃい」
　雪哉が、尚希の顔をまじまじと見る。なっ、何……。
「何か、良いことあった？　顔が穏やかで、幸せそうだ」
「母さんも同じですね。僕も同じことを思って聞いたところです」
　えっ！　な、なにこの人たち……なんで分るんだ！　どっ、どうしよう……。
「あっ、そうだ！　この間のテストの点が良かったので、多分……だからだと思います」
「そうか！　そんなに良かったの？　凄いね、頑張ったんだ！」
「なっくん、すごい～」
　蒼と雪哉だけでなく、春久にも褒められて、面映ゆいが、尚希はほっとする。これで、ごまかせる。
　尚久とのことを皆に、話せるほどの勇気は、尚希にはこれっぽっちも無い。
「何が凄いんだ？」
　尚希の来宅を察した尚久が、リビングへ入ってくる。
「尚希君、テスト頑張ったんですって。良い成績だったようだよ」
　尚久の登場に、更にドギマギして、咄嗟に声の出ない尚希に代わって蒼が応える。
「へーっ、そうか偉いじゃないか」
　そう言って、尚希の頭を撫でる。尚希は、益々赤くなる。尚久の手の温もりが熱くて、心臓に悪い。