記憶なし、魔力ゼロのおっさんファンタジー

第23章 追憶の番人『ドク』

第325話 「二」ナーナ

「おい！　ゼロラ！　こっちにフロストの馬鹿は来なかったか！？」
「バクト！？」

　俺とマカロンとラルフル。その三人が立ちつくしているところにバクトがやってきた。
　かなり必死な形相で駆け付けたところを見ると、やはりバクトも事態は把握しているようだ。

「ああ、さっきまでここにいた。マカロンとラルフルに"別れの言葉"を告げたら、すぐにどこかへ行っちまったが……」
「マカロンとラルフルにだと！？　あの馬鹿が……やはりすべて捨てる覚悟で動く気か！」

　俺の言葉を聞いてバクトはさらに動揺する。
　『マカロンとラルフルに別れの言葉を告げた』ことで、全てを察したのだろう。
　バクトが知る、"フロストの秘密"から――





「バクトはん！　そないに急いでどないしたんでっか！？」
「急に呼ばれて事情も知らずについてきたんスけど、オレとシシバのカシラが必要なんスか？」

　そんなバクトの後をついてきたのは、シシバとサイバラだった。
　ギャングレオ盗賊団の二強――
　この二人をバクトが呼び寄せたあたり、これから起こる事態への対策だろう。

「バクト。これからどうするつもりだ？　フロストを止める方法はあるのか？」
「あるにはある。だが、肝心の品の到着が――」
「あ！　あれを見てください！　空から人が降りてきますよ！」
「ほ、本当だわ！？　ゆっくりとだけど、こっちに降りてきてる……？」

　俺がバクトに話を聞こうとした矢先、ラルフルとマカロンが空を見上げて一点を指さした。

　そこには何やら大きな布を広げ、ゆっくりとこちらへと降りてくる人の姿――
　近づいてくる程確認できる、水色の髪とメイド服――

　あれは確か、フロストの研究室で会った……ニナーナだったか？

　そしてニナーナは俺達の姿を確認すると、大きな布を切り離し、炎を噴出させながら自力で俺達の近くへと降り立った。



「私はニナーナ。マスターであるドクター・フロストによって作られし、ヒューマノイドです」

　地面に立ったニナーナは相変わらず抑揚のない機械的な声で自己紹介を始めた。

「やっと来たか！　おそらく事態を見た黒蛇部隊が、慌てて飛行機からここへと投げ落としたのだろう」

　バクトの口振りからして、このニナーナがフロストを止めるために必要なものなのだろう。

「なんや、このメイドの姉ちゃんは？　別嬪さんやけど、表情硬いな～」
「バクト公爵。もしかして、このメイドの姉ちゃんを客人として招き入れるとかスか？」
「貴様らは少し黙ってろ。貴様らの役目はこの後だ」

　イマイチ事態を飲み込めていないシシバとサイバラだったが、「余計な口出しをするな」と言わんばかりにバクトは話を遮る。
　しかし、ニナーナがフロストを止めるために必要だってのはどういう――





「な……なんで……なんでこの人が……！？」
「髪の色も……目の色も違う……。なのに……この人は……どう見ても……！？」

　――俺の傍でニナーナの姿を見たマカロンとラルフルが激しく狼狽えていた。
　その表情は驚愕と喜びが入り混じったような、あまりに複雑な表情――

　この二人は、ニナーナのことを知っている……？



「コード、アドミニストレータ。オープン」
「『コード、アドミニストレータ』――確認しました。管理者権限でのデータ閲覧のため、声紋認証をお願いします」

　そんな二人の様子を見ながら、バクトは何かをニナーナに呟いた。
　その言葉に反応し、ニナーナも俺には分からない言葉を返す。

「……マカロン、ラルフル。これから貴様ら二人にあるものを見せたい。だがその前に、貴様らはこのニナーナを見てどう思う？」
「こ……この人は、フロストさんの元にいた人なんですか？」
「正確には、"フロストによって作られた人形"だ。人ではないが、思うところはあるのだろう？」
「は……はい……」

　バクトの問いかけに、マカロンは困惑しながらも答える。
　やはりマカロンはニナーナのことを知っているのか――

　――いや、ニナーナが"誰に似せて作られたのか"を知っていると言うべきか。

「フロストさんは自分達と別れる間際、お母さんの名前を口にしていました……。そして……この人の容姿はあまりにもお母さんにそっくりです……。フロストさんは……どうしてこの人を作って……？」

　ラルフルも動揺を抑えながら言葉を紡ぐ。
　ニナーナが、"マカロンとラルフルの母親を模して作られた"ということを――

「フロストを止めるためには貴様ら姉弟の力が必要だ。もし止めたいと思うのならば、このニナーナに対して、貴様ら姉弟の声でその名を言え。そして、そのうえでフロストを止めるかどうかを判断しろ」

　バクトはマカロンとラルフルに決断を促した。

　二人の表情は複雑だ。
　これまで何度かフロストによって助けられてきた二人――
　直接話す機会などほとんどなかったが、それでも二人は知らずにはいられなかったようだ。



　マカロンとラルフルは、一緒に母親の名を口にした――



「「ルナーナ……」」



　その言葉を聞いたニナーナは少しの間目を瞑る。
　そして再び目を開け、マカロンとラルフルに向かって話し始めた。

「声紋認証が完了しました。これより、私のマスターをドクター・フロストからマカロン様とラルフル様に変更いたします。また、ドクター・フロストより預かりし映像を、これよりホログラムにて再生いたします」

　そう言うとニナーナは、両目から光を出して空間に映像を映し始めた。
　それは、フロストが右目の機械でバクトの秘密を話した時と同じように――