クロック・フロッグ

第5話 解のAとB

　ドアの向こう側は虚無だった。

　虚像、虚栄、虚構……。これらの言葉が意味するところは、何だろう？　簡単に、「今、虚無だ」などと言ったりするが、そう言えることが、現状が虚無でないことの証明になっているのではないだろうか？

　AとBは虚無の中へと入っていく。虚無に乗り出した。それで、二人の存在は消えたかのように思われたが、実際には消えていない。虚無を認識する主体が存在しなければ、虚無も存在しないからだ。したがって、ドアの向こう側を虚無だと認識するから、ドアの向こう側は虚無だということになる。

　AとBは融合して、Nとなった。

「Nって、何のN？」　が尋ねる。

「さあ」　は首を捻った。「numberのNじゃないかな」

「あるいは、noun？」

「nounって、何？」　は質問する。

「knowの過去分詞形」

　左右に本棚が並んでいる。そこから落ちた物か、床に本が散らばっていた。どれも古びている。表紙も中身も、すべて虫食い状態だった。

　それらの中に、ただ、一つだけ、保存状態の良い本があった。

　　はしゃがんで、それを手に取る。表紙に被っていた埃を払った。

　硬質な置き時計。その上に蛙の意匠が成されている。長針は十二を、短針は三を差していた。上方に拵えられた小窓が、蛙の口と一致している。そこが開き、中から長い舌が出されている。

　　は、表紙を開いて、次々にページを捲る。

　一見すると、ページには何も書かれていないように見えたが、高速で開くことで、何らかの絵が浮かび上がってきた。それは、やはり、蛙の絵だった。あるいは、Nの絵？

「Nって、何？」

「何とも定められないから、Nなんだよ」　は説明する。「そうだって、数学で習ったでしょう？」

「それは、Xでは？」

「じゃあ、Nは整数かな」

「デジタルってこと？」

「数字はどこまでいってもデジタルだよ」

「デジタルすぎるってこと？」

「さあ……」　はそこで苦笑した。「デジタルすぎるって、何？」

　指を鳴らせば、床に散らかった本たちは、一斉に棚の中へ収っていく。綺麗に整列するのだ。まるで細胞のように、それらは区分けされている。しかし、知識に区分けは存在しない。あらゆる要素を融合させることができる。そういう性質を持っているのだ。

　それを忘れて生きている。

　自分の存在も、また、区分けできない。

　身に纏う空気の存在によって、常に自分は世界と繋がっている。

　自分と世界の境界はない。

　故に、すべて一つ。

　Nの解は定数。

　一だ。

「ここにあったんだ」　が言った。「やっと見つけた」

「何を？」

「すべて」

「そうか」

「そうだ」

「そうなのだ」

「そうであるのだ」

「そうであるのである」

「そうであるのであるのである」

「そうであるのであるのだ」

「そうであるのであるのなのだ」

「そうなのであるのであるのだ」

「そうか？」

「本当に、ここにすべてがある？」

「あるよ」

「ありそうな気もするし、なさそうな気もする」

「どっちでも同じだから」

　背後から衝撃。

　　は後ろを振り返る。

　古書店の小さな入り口を突き破って、船が室内に入ってきた。

「いやあ、まいりましたぜ、こりゃあ」甲板に仁王立ちした姿で、船長が言った。「どうやら、エンジン、いや、操縦系が故障してしまったみたいですぜい。勝手に動くもんで、どうしようもありません」

　船が迫ってくる。

　　は立ち上がり、それを食べた。

　古書店の外では雨が降っていた。隣にある街灯が、三人の足もとを小さく照らしている。

「お二人は、これから、どうするつもりなんです？」船長が尋ねた。

「どうも」　は答える。「帰るだけ」

「蛙だけに？」　は尋ねる。

「ひっくりかえるう」

　；；；；；、と雨が降る。

　：：：：：、と雨が降る。

　雨を掻き分けて、向こうから巨大な影が。

　飛び跳ね、飛び上がり、空中で一回転した。

　蛙だった。

　蛙は三人の前で立ち止まり、目をゆっくり上へと向ける。

　挨拶のようだ。

　二人は彼の上に乗る。

　雨が降り注ぐ暗闇の中を、蛙はスピードを上げて駆けていく。

　涼しかった。

　冷たかった。

　後ろを見ると、明かりの灯った古書店がみるみる離れていく。

　そのとき、ドアが開いて、中から人影が。

　細く尖った指が、ドアの縁を掴んでいる。

　　が隣を見ると、もう、そこには誰もいない。

　　も、船長も、いなかった。

　自分も消えてしまおうか、と、　は考える。

　そうだ。

　初めから、何も存在していなかった。数字によって、言葉によって、存在していたかのように見えただけだ。世界はそのすべてを認識することができる。世界そのものに主体を認めることもできるだろう。

　これは何だろう？

　この、文字の羅列は何だろう？

　うーん、何だろう？

　何でも良いか。

　それは、何でもあって、何でもない。

　ただ、それ。

　es。

　何に見えるかは、分からない。

　決まっていない。

　そうだ、私も消えて、世界になろう。

　そして、世界になったあとで、もう一度、私になろう。

　それは、どちらでも、同じこと。

　蛙は時を刻んでいる。

　数字を刻んでいる。

　でも、その鳴き声は、数字を刻んでいない。

　音。

　クロック・フロッグ。

　声に出してみませんか？