あの世からの贈り物

6話

　そんな思いを続けて歳月が過ぎたある日のことだった。
 
   跳一はあの航太とキャッチボールをする夢を見た。
  それが終わると、航太がいきなり
「おじさん、結婚しなよ」
　と、言い出した。

「世の中、悪い女の人ばかりじゃないよ。僕のお母さんのようでない人と結婚すればいいだけじゃない。おじさんがそんな目に遭わないように、僕が見守っていてあげるよ」
「そうは言ってもねぇ……」
　跳一には返す言葉がなかった。

「心配しないでよ。僕がおじさんのことを見守っているから大丈夫だよ。勇気出してよ」

　航太は微笑みながら姿を消していった。

　目が覚めて、夢だったことがわかったが、その夢の中に航太が現れたことが気になってしまった。これで直ぐに結婚に気持ちが傾いたわけではないが、航太の夢を見たことで、跳一の心が少しずつ変化し始めた。

　そこで、久しぶりに航太の墓参りをしてみようかと思い立ち、休日に行ってみた。
　すると、偶然、斎藤よし子の息子・翔介とバッタリ会った。翔介は既に中学生になっていた。つまり、航太が生きていれば、中学生になっていたのである。

　墓参りを済ませた後、跳一は翔介を近くのファーストフードショップに誘い、奢ってあげることにした。
　ハンバーガーを食べたり、コーヒーを飲んだりしながら、二人は航太の思い出を語り合った。

  その中で翔介は、
「母は今でも、『航太君はあんな人の子として生まれてきたことが不幸の始まりだったようなものね』等と、航太のお母さんのことを悪く言います。でも、僕はあいつとよく遊んだから、あいつのことを忘れられません。だから、たまに墓参りに来るのです」
　と、説明した。

   さらに
「航太はお父さんがいなかったことが寂しかったと思いますよ。だから、鷹山さんがあいつのキャッチボールの相手をしてあげたことがとても嬉しかったのだと思います。あいつ、学校でも鷹山さんのことを楽しそうに話していましたから。あいつは今でもあの世で鷹山さんに遊んでもらったことを喜んでいるような気がします。それと、あの世で鷹山さんのことを見守っているような気もします」
　と、語った。

　翔介の言葉に跳一は何か軽く背中を押されたような気分になった。
　帰宅後、改めて考え直した。

　勇気が出たという程のものではなかったが、
「航太君、おじさん、自信がないけど、やってみようかな……」
　という気持ちに傾くようになった。