鬼に成る者

羅刹鬼

18

　
＊空羅寿side＊

元気。貴方は優しくて素敵な男性。一緒に居られたらどんなに楽しいだろう……でも、ダメ。私のわがままに付き合わせる事は出来ない。
沢山の仲間が居る元気。彼らから引き離す何て出来ないし、羅刹を思うとこの島に男性を置きたくはない。
それに、正直、男性は信じ切れない。

「空羅寿」

私の名を、優しく呼ぶ。
彼が欲しい。
けれど、私にそんな資格はない。

「元気。自分の世界へ帰りなさい。
元々、存在すら知られていないここは幻の島なのだから」

出来るだけ笑顔で、腕に抱く卵だけが私に遺された希望。


「だけど―――」

哀しい顔をした元気。
それ以上言わせない為に、彼の唇に手を当てる。


「元気。押して駄目ならひいてみろってな」

大きな身体の一本角を頭に持った男性が言う。
彼らの言葉は、解らない事が多い。

「一晩話せばいい。
もうこの島に危険はないから。明日の朝帰ろう」

銀色の髪の一本角を持った鬼が私にほほ笑む。

「今夜は赤い月の晩だから」

意味有りげなその言葉が気になって、

「一晩……だけなら」

「それでいい。空羅寿が住む場所も確保しておきたいから」

元気の優しい気遣いに、胸が熱くなる。

「なら、決まりね。私はちょっと散策して来るわ。龍太郎！」

彼女は、樹利亜と言ったかしら？　

「そうよ空羅寿。私は樹利亜。元気の姉よ。
そして彼は龍太郎。私の恋人」

あの逞しい一本角の鬼が小さく頭を下げて樹利亜の後ろに着く。

「空羅寿。私は姉として、元気の幸せをココロから願ってるの……それを踏まえて考えて」

その黄金の瞳は、元気と同じ。
同じ眼は、真剣さを映し出していた。

「樹利亜。判りました」

真摯に答えるしかなかった。
答えは、決まっていると言うのに……
 
　

＊ライside＊


「まほろば」

後ろに立つまほろばを呼ぶと、優しい視線が返って来た。

「名案だ。明日まで待とう」


「そう言う事で、明日海岸に集まりましょう？」

龍太郎さんを連れ立った樹利亜が手を振りつつ近くの山林に入る。


「空羅寿。彼は赤鬼のまほろば。ボクは、今はこんなだけど青鬼のライ」

頷く彼女の手を取って、

「元気は名前通りの男だよ。
それに一途なココロを持ってる」

元気の本気が解るから。
空羅寿を切なげに見る元気の腕にそっと手を置く。

「気がすむまで話して」

元気が頷く。
その瞳は真剣で「頑張って」思わずエールを贈る。



 


「お天道様がてっぺんに来てる」

太陽を仰ぐと懐かしさで一杯になった。
初めて前世を視たのが木の上の光り。
高い木を見つけ思い出す。

「お前は木の上で眠るのが好きだった」
「それを邪魔するのがまほろばの趣味だった」

ボクに上着を貸してくれたから上半身裸のまほろばの細いけど、筋肉質な胸板に頬を寄せる。
赤い長髪が風に煽られてボクの頬をくすぐる。
優しく頭を撫でられて安堵の吐息が零れる。

「ライ」
いつでも優しくボクの名前を呼ぶから……
　
＊　
　　
＊空羅寿side＊

「綺麗な陽の光り」

空には昔と変わらない太陽が輝いていて、ざわめく風は長く親しんだ潮の香りを含んでいる。

変わったのは、隣りに居る元気の存在。
元気を見るとただ笑みをくれた。

熱くなる頬を気付かれない様に顔をそらす。

「……もう少し先ですッ！」

語尾が強くなりさらに顔が熱くなる。

「空羅寿。あの空間に居る時は積極的だったのに」

返す言葉が見つからなくて俯く事しか出来ない。

「ごめん。困らせる気はないんだ」

肩に優しく触れる手。布越しでもその暖かさを感じる。
落ち着かないココロ。

「あちらです」

目的地に着いて優しい手から逃げる様に足を速める。

霧の谷を上がった所に、洞窟のある場所があった。
元気が心配するから思い付いた幼い頃の遊び場だった場所。

「奥は深いの？」

間近で声がして驚く。

「―――ッ！　一人で住むには十分です！」

慌てて奥に進む。

「キャッ！」

転びそうになった私の身体がふわりと宙を舞う。

「大丈夫か?!」

元気の腕に居た。
腕に抱いた卵も無事で良かった。

「ごめんなさい。ありがとう」

優しく降ろされ安堵する。

「案外そそっかしい」
「あな―――！」

貴方が居るから。落ち着かないのよ！
零れそうになった言葉を呑み込む。

「希望はあるんだな」

ココロを読んだ様な元気の言葉に驚いて振り向く。暗い洞窟の中でも彼の笑みは眩しくて。

「私の希望は、羅刹が遺したこの卵よ」

本気とごまかしを口にした。

「分かってる」

どこまでも優しい元気に頼りたくなる。