鬼に成る者

虎之介奇譚

14

　
＊虎之介side＊


一応、声をかけて“移動”した。
いつもの、僕達の居場所。

「―――痛」

また僕は大輝の上に乗っかる形で転がっていた。

暗い室内。
大輝の心音だけが耳に聞こえる。

だから、祭りは嫌い。

思い出した。
５歳になって初めて祭りに行った。
一人で歩いた。
綺麗な提灯の明かり。
賑やかな人々の声。

金魚が揺れる水槽。
綺麗で覗き込んで、悪びれる事なく、見よう見まねで金魚を掬う。
能力で器とポイを手にし、能力で赤や黒の金魚を器一杯にした。

その時の人々の声。


天狗だ。
桃井の天狗。


不思議な能力。

大人達は溜め息、


怖い
怖いよ―――

子どもの泣く声。


泣かないで
泣いて欲しくなくて
その子ども達に近寄ると逃げ出す。鳥居をくぐった所で、



追いかけてくんな！
天狗の子！
貰い子!!
そんな変な力が有るからホントの親から捨てられたんじゃ！



言葉と共に投げられた小石。
額に当り、小さな切り傷が出来た。
怖くて、痛くて、辛くて……
今みたく、移動し、逃げた。


忘れてた。


だから、どこでも僕は一人で居た。
また拒否されたら、耐えられない。

気持ちが弱くて、でも“自由”は捨てられなくて、人の目を無視する事で、どこでも、誰の前でも“能力”を使っていた。
そうすれば、誰も近付かない。

ココロが傷つかない。

「虎之介？」

呼ばれ、顔を上げる。
変わらない笑みをくれる大輝。

寂しかった。
寂し過ぎて、誰でも良かった。傍に居て欲しくて……甘えたくて。

「大輝」

体を起こし、頬を寄せる。

「泣くな」

大輝が優しく頬擦りする。泣いてたんだ？
涙が互いの頬を伸びる。

涙ってあったかい。
　
　　
誰でも良かった？
最初は。

余所から来た大輝。
僕だけを見て欲しいって思ったのは、赤らんだ顔を見た時。

僕の顔を見て、恐怖の顔と同時に照れた様に赤くなった顔をした。
恐怖以外の顔を見たのは初めてで、驚いたんだ。

受け入れて欲しくて、僕の事を話した。

説明なんて初めてしたし、必死で大輝を掴んでた。

「虎之介？」

その唇が僕を呼ぶから塞いだ。
その眼が僕を見るから上に乗って放したくなくて、

大輝は優しいから、僕を突き放せないのかな？
言ってくれた言葉は嬉しかった。
　　　
けど、欲望に目がくらんで恐怖を隠してるだけなのかも？

ぐるぐる回る思考に、頭が痛くなる。


目をギュッ　と瞑ると、まぶたに感じた柔らかい感触。
大輝がまぶたに口付けた。
片目を瞑り、

「そんな難しい顔すんな。俺はお前が好きで、もちろん、虎之介も俺が好きだろ？」

優しい大輝。
僕は無性に寂しくて、

「好きなら、して？」

口にしていた。

何を？　って、誤魔化されても仕方ないし、アイツらが言ったみたいに同性の僕をもしかしたら気持ち悪い。って思ってるかもしれない。

だけど、どうしても、
どうしても、大輝が、彼が欲しくて。
“性”への目覚めとかじゃなく、快楽？　興味とかじゃなく、
ただ、本当にただ、彼に触れたくて、触れて欲しくて―――
　
　
　　
＊大輝side＊ 


虎之介の揺れる瞳。
切羽詰まった顔に、どうしようもなく、触れて居た。

口付けし、喉元に舌を這わす。
服は無意味だ。
いつの間にか二人共裸で、天狗の力は何とも……

「あっ！」

虎之介の声が、跳ねる。

ただ、虎之介をなぞり、彼に触れて触れて触れて………


 
 
 

抱き締める。


「何で？」

虎之介がすねた声を出す。

「何が？」
「もういいよ！」

理由は解ってる。
　　　　
虎之介をイカせた。それだけで終わらせたから、

「……感情に流されて、なんて俺はしない」

抱き寄せて、額にキスする。

「お前は気にしなくて良い。俺が守ると誓ったんだから」

「……僕、守られてばかりだ」

座ると、

「父さんが、じぃちゃんが言ってた。解ってるのか？　って。大輝に迷惑かけてるって」

もう泣いては居ないが、その顔は泣いて居るみたいで、

「なぁ？　お前はどうしたい？」
「どうって？」
「俺と一緒に居たい？」

息を詰めた虎之介。
言葉を吐く代わりに、溢れる涙。

あぁ、泣くな。
俺はまだ力のない子どもで。

「虎之介。俺の天狗……俺はお前を離さない」

改めて誓い、抱き締める。