ルドウ

大人編

明暗③

＊＊＊



「父さん。兄貴、病院へ寄越してくれる？
義姉さん、産まれそうだ」

院内の公衆電話から、一番影響力のある父に連絡を入れる。

［解った］

それだけを言うと、切られた。

「凌児？」

「ん。父さんに頼んだ」

兄貴は来ざるを得ないだろう。

「分娩室に入った」

ルドウの言葉に、胸が痛くなる。

生まれる。
俺の子ども。

複雑だ。
怖い。
でも、楽しみでもあり。

ルドウを見ると、ほほ笑みを浮かべていた。

「喜んでいい」

ルドウ。

「ありがとう」

お前は何でも受け止めてくれる。

ルドウは、一生子どもを持たないだろう。

それに生まれ来るこの子は……



ホギャ――――



産声が響く。

扉が開き、医師が顔を覗かせる。

「おめでとうございます。男の子です。
入って結構ですよ」

促されるまま、足を進める。

「凌児……」

横たわった美和の腕に、小さな、本当に小さな赤ん坊が居た。

「凌児。抱いて上げて」

彼を受け取る。
小さな、命。

温かくて重い。
感じる愛しさ。

感動。

そして、思い出す。

ルドウの兄弟は、まだ赤ん坊だった。

こんなに、小さい愛しい者を、母は奪ったのか。

涙が零れる。

「名前を付けて」

思わぬ事を言われ、美和を見遣る。

「貴方が父親だもの」

そこには、母と成った強い表情の美和が居た。

独りでこの子を守り育て、立派に産んだ。

「ありがとう」

心の底から、感謝の念が浮かぶ。

俺達の間に、愛はなかった。

でも、生まれた我が子に愛を感じる。

それだけで、美和の事は、許そうと思う。

抱いたまま、ルドウの元に行く。

名付け親には、彼がふさわしい。
　
　

＊

＊ルドウside＊


「ルドウ」

凌児が、優しく抱いた幼子を連れて来る。

小さな声を上げ、確かに生きて居る愛し子。

「ルドウ。名前を付けて」
「え？」
「お前が付けるのが相応しい」

ほほ笑みを浮かべ、幼子を寄越す。

腕に温かい重みを感じ、思い出す。

弟……京一。

まだ小さかった俺の腕に、抱きしめた。

重たくて、
柔らかくて、
良いニオイがした。

小さく動く、赤ん坊。

見ていて、胸が締め付けられる―――

「京一狼」

名を呼ぶと、満足した様に目を瞑る。
指を小さな手に当てると、その小さな、小さな五本の指が、似合わない強さで握って来た。

愛しい。

どんな生まれ方をしても、誰の子でも、赤ん坊は、愛しい。

揺らす腕の中で、眠りにつく。

「京都の“京”一番の“一”獣の“狼”で、きょういちろう”京一狼。
狼は、家族を大事にするそうだ」

凌児が、腕に触れ、口付けて来た。
されるままに、目を瞑る。

「お前達！」

声は、市悟。

「何をやっている！」

驚いた顔。
それに対して、凌児は冷静に、

「兄貴は？　今まで何してた？」

ゆっくりと身体を離し、市悟と対峙する。

「それは――ーお前には関係ない！」

「生まれたよ。兄貴の子。男の子だ。
京一狼と名付けた」

今までに聞いた事のない冷たい声色。

「長男は？
何と名付けた？」

黙る市悟。

「知らないと思っていた？」

間を詰め、

「バレないと、本気で思ってた？」

凌児のココロが、闇を発している。

「凌児」

後ろの方から、低い声。

「安心しろ、別れさせた」

白混じりのグレーの髪を小奇麗にまとめた、スーツ姿の男。

「「父さん」」

凌児と市悟が同時に呼ぶ。

一ツ橋　富みつる

一ツ橋建設社長がそこに居た。
　
　
たちまち、強張る凌児のココロ。
前から不思議に思っていた。

凌児は、父親が側に居ると、それだけで緊張する。

「その子が？」

一ツ橋が手を伸ばし、京一狼を抱き取る。

「跡取りだな」

あやしながら、俺を見ると、

「ルドウ。話しがある、今夜、社長室まで来てくれ。
そうだな、７時でいい」

初めて会った日から、よく解らない相手。

唯一ココロを覗けない人間。

ココロが強いからか……もしくは、能力者？

「市悟、美和さんの所へ行きなさい」

京一狼を市悟に渡し、命令口調で促す。


そう、市悟は父親に支配されていた。

凌児は、それとは違う。

「私は仕事が残っているから会社に戻るが、市悟には、そのまま美和さんの側に居る様伝えてくれ」

変えない表情に、読めないココロ。
彼と居ると、不安が胸をつく。

「ルドウ」

服の端を掴み、心配気に名を呼んで来た。

「大丈夫だ」

そう言うしかなかった。

得体の知れない相手との会話。

読めなくても分かるのは、おそらく凌児絡みの事だろう。

その時間を待つ。