暇つぶし転生～お使いしながらぶらり旅～

第一章 無人島

第七話 探検

　とりあえず、城門の内側で降りるみたいだ。助かった……。あんなに強そうな魔物に、勝てる気がしない。
　
　地面に雲が近付くと、ボム達は降りていく。俺も降りなければ置いて行かれる。それは御免こうむる。魔物は城門の中に、入れはしないんだろうけど、声は聞こえるからだ。


　さて、探検の始まりだ！

　まずは、正面の巨大な扉を開け、中の様子をみる。入ってすぐに、広い玄関ホール。左右から二階に繋がっていると思えた階段は、右は二階へ。左は三階へ。
　何だろうか、この巫山戯た階段は。二階から三階に行くときは、どうするのだろうか。まぁその内、分かるだろう。

　二人と一緒に中へ入ろうと思ったら、ボムの頭の上にソモルンが、小さいサイズで乗っかっている。二人は、仲良しになっていた。さて、待ちきれない二人とともに、いざ！　中へ！

　まず、一階で目を惹いたのは、国立図書館並みの本の数が並ぶ、書斎だった。だが、書斎の規模ではない。
　一階のこじんまりとした、食堂。魔道具のトイレ。小さいソモルンとなら、三人で入れそうな風呂。それ以外の全てが、書斎という一つのデカい部屋だった。

　ここに住んでいた人とは誰なのだろうか。
　
　ただ、トイレが魔道具で、風呂があるのは素直に嬉しい。今までは、生活魔法で処理してたから、なおさらだ。俺達の城ではないが、あとで入らせてもらおう。

　それじゃあ次は、二階だ。
　ここは、個人の部屋があるだけのようだ。
　客室らしきものが一つ。
　私室らしき部屋が四つ。
　ということは、四人が住んでいたのだろう。

　さて、また一階に降りて、三階に行かねばならないようだ。めんどくさい。何でこんな構造にしたんだろうか。
　結局一階まで戻って、三階へ。

　ところが、階段をちょうど二階部分まであがると、途中壁に阻まれてるような感覚があり、全く進めない。

「なんだ？　この壁は……。俺達の探検を邪魔するのか？」

　と言いながら、ボムは魔力を込め始めた。
　ヤバい。仮にも聖獣。

　だが、頭の上のソモルンは、大興奮でボムの応援をしている。

「ちょっと待った！　探検なんだろ？　探検は、謎を解いて先に進んだり、一筋縄じゃいかない問題を協力したりして乗り越えてこそ、達成したときに大満足のものになるんだ。今までは拍子抜けだったじゃないか」

　どうにかして収めなければ……。

「ふむ。そういうものか。じゃあどうやって進むんだ？　先が進まないのはつまらないぞ」

　なんとか怒りを収めてくれたようだ。
　まず、どこからどう見ても階段がおかしい。こんな階段、不便意外の何物でもないだろう。

「とりあえず、一階に降りてみよう。階段以外に何かあるかも」

　二人を促し、一階へ。
　手分けして周囲を見渡すと、ソモルンが鳴き声をあげた。

「グルァ」

　ソモルンの元に行ってみると、階段の裏の黒い石で出来た柱の床に近い部分に、よく見なきゃ分からない程度の亀裂が四つあった。これは鍵穴なのだろうか。
　だとすると、鍵が必要になるのだが……。
　どんな物なのか見当もつかない。

「でかしたソモルン。これはきっと鍵穴だな。ソモルンは鍵穴を見つけ、俺は鍵を見つけたぞ」

　えっ？　ボムさん、あなた鍵を見つけたのか？　ドヤ顔で俺を見てくる熊さんと、褒められて大いに喜ぶソモルン。

　なんか凄く悔しい……。

　一人悔しがる俺を横目に、鍵を挿していく二人。一つ挿すごとに、柱に彫られただろう溝を光が走り抜ける。四つ目を挿し終わると、三階に繋がる階段が消え、代わりに高さ一メートル位の四角柱が目の前に現れた。

　三人で近付き、ボムとソモルンがペタペタ触るが何も起きず。そこで、俺も触ってみた。手が一番上の面に触れた瞬間、魔法陣が展開され、三人が余裕で乗れる、透明な板のような物が、エレベーターのごとく上がっていく。

　なるほど。
　人間にしか反応しないようだ。
　一応三人で協力した形になったのだが、ボムとソモルンは少し悔しげだ。そしてついに、三階に到着。

　これだけもったいぶった三階には何があるのか、楽しみでしょうがない。
　とりあえず、一周してみた。
　ぶっちゃけ何もない。
　ある一つを除けば……。

　この目の前の分厚く、金や宝石で飾られた本を除けば、一つの広大な部屋だった。扉が四つあるから、四つ部屋があるのかと思ったが、中で繋がってた。
　ちなみに、この本も他の二人には全く反応しなかった。

　催促の目を向ける二人にせかされ、魔導書とだけ書かれた、いかにも怪しい本をめくる。勇気を出してめくったはいいが、表紙しかめくれず、一ページ目に魔法陣が描かれ……

【先を読みたければ魔力を流し鍵を開けよ】

　と、書かれていた。無言のプレッシャーを背に浴びながら、魔法陣に手を乗せ、魔力を流す。

　すると、魔力を流しているはずなのに、逆に魔力が流れ込んできた。流れ込んできた魔力は、激しく渦を巻くかのように、右腕に巻き付いていく。
　痛みはなく、声をあげることはなかったのだが、その現象と魔力が流れ込む違和感で、手を退けるなどの行動が、全くできなかった。

　その魔力の奔流がおさまると、目の前に本はなく、四角く黒いキューブだけが置かれていた。

　……いったいなんだったんだ？