【完結】貧乏令嬢の野草による領地改革

第13話 新商品追加

「ミリーお嬢様、お疲れのようですが、何処かお加減が？」

　今日はエイダさんが調理担当のようだ。
　彼女はベラさんの次に頼れる女性で、明るく朗らかで料理上手だ。
　少しふっくらとした体は抱き心地が良い。

「ううん、大丈夫。アルベルトさんと話しただけだから」

　新商品を開発するたび、アルベルトさんにあの瞳で質問されるのはキツイ。
　なるべくアルベルトさんと会わないように気をつけていたのに…。
　思わずため息が零れた。

「ふ、ふふふ。あのお方は商人ですからねぇ。ミリーお嬢様、また何かやらかしましたね」

　ため息を吐いた私を慰めるように話すエイダ。

「……たぶん？」

「あっははは！」

　腹を抱えて盛大に笑うエイダに、私も釣られて笑う。
　エイダさんの陽気で朗らかな性格は、どこか懐かしさを覚えて居心地が良い。
　一頻り笑った後、昼食の準備に取り掛かった彼女は手際よく調理していく。
　今日はパンとシチューのようだ。
　シチューの香りが食欲をそそる。
　手伝いは必要なさそうなので暇を持て余した私は、工場内をぶらぶらと歩いていた。




　従業員とすれ違う度、皆笑顔で挨拶をしてくる。
　虚ろだった瞳には光りが宿り、身体もだいぶ肉付きが良くなっている。
　そんな彼等を見ていると、私も嬉しくなり自然と笑顔になる。




「ミリー。ここに居たのか」

　いつの間にか商談を終えた父が、背後に立って声をかけてきた。

「はい。…お腹空いた」

「ははは。そうだな。早く屋敷に帰ろう」

　廊下にシチューの香りが漂い、私の腹の虫が遠慮なく鳴り、その音を聞いた父が笑う。
　待機させていた馬車に乗ると、父が遠慮がちに問いかける。

「……ミリー、アルベルトがあのハーブティーを扱いたいと言ってきた。良いだろうか？」

　申し訳なさそうに私の顔を窺いながら話し掛けてきた。
　家族なんですから遠慮は要りませんよ。

「はい、構いませんよ。ブレンドティーの件ですよね？」

「ブレンドティーか。商品名はブレンドティーでいこう！ありがとう！ミリー！」

「ぶっ！！」

　ぎゅうぎゅうと抱きしめられて苦しくなった私は、父の腕を叩いて解くように促す。
　しょんぼりとした父は捨てられた仔犬のようで可愛かった。

　屋敷で遅めの昼食を取った私は、裏庭で魔法の訓練と野草畑の世話をして過ごした。




　夜、ベッドに潜り考えていた。
　少しずつ領地は活気を取り戻していっているが、インパクトに欠ける。
　何か観光名所があれば領地は栄え雇用が生まれるのに。
　私はうんうんと唸り知恵を振り絞る……が、如何せん私はまだ十歳の子供。
　いつの間にか夢の中へ旅立っていた。