完結・転生したら前世の弟が義兄になり恋愛フラグをバキバキに折っています

たたら

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愛溢れる世界

239:社交界の恋華

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　フロアに出た俺は
熱気に圧倒されてしまったが、
すぐに義兄とルイが合流してくれて
なんとか心の平穏を取り戻した。

最後に入場した陛下が
開会の挨拶をして夜会が始まる。

俺の周囲にはティスと義兄とルイ。

鉄壁のガードの中で
俺はティスに渡された
ジュースグラスを持ち、
部屋のやや隅で立っている。

ティス曰く、
立っていれば挨拶する人は
向こうからやってくるので
移動する必要はないとのこと。

義兄は、こちらから
挨拶をしなければならない相手は
あとで行けばいいので、
最初のうちは、にこにこ笑って
話を合わせていろ、という。

ルイは会話は俺と
ティス殿下がするから
その中から相手の情報を拾っていけ、
と言ってくれた。

それに対しては感謝しかない。

前世でもルイと取引先に
行った時に、似たようなことを
した経験があるので、
このフォローをしてくれるのであれば
俺でも大丈夫だと思う。

俺は、よし、と気合を入れた。

社交界って知らないことばかりで
不安になっていたけれど。

よく考えたら、前世で言う
異業種交流会みたいなもんだよな？

互いに知らない人たちが
腹の探り合いをしつつ
交流を深めて、
利益があるなら繋がるし、
そうでない人はそれなりに、ってやつだ。

まぁ、純粋に友達ができることもあるだろうけど。

俺は前世で培った経験を元に
挨拶に来てくれた人たちの名前と顔を
貴族年鑑で見た名前と一致させていく。

顔を見て声を聞いたら
人の名前とかって覚えやすいんだよな。

きっと爵位の高い人から
挨拶に来てくれているのだと思うから
俺も気を抜かずに、にこにこと
ティスの隣で笑顔を浮かべておく。

まだ俺とティスとの婚約に関しては
何一つ発表されていないのに
何故か挨拶に来た人たちの
第一声は「おめでとうございます」だった。

何故だ？と思うが、
俺は曖昧にお礼を言う。

そして他愛のない話をして
挨拶に来た人は離れていくのだが、
その中で気になった言葉がある。

『さすが恋華の君の再来ですな。
お美しい』

父や母と同世代であろう人たちが
男女ともに、似たような言葉を
俺に言うのだ。

どう言う意味かとティスや
ルイ、義兄を見るが
誰もその言葉の意味はわからないらしい。

やがて挨拶が来る人が
落ち着いて、俺がようやく
持っていたグラスから
ジュースを一口飲んだところで、
クリムとルシリアンが
婚約者の二人を伴って挨拶に来てくれた。

メイジーとエミリーは
俺の姿を一目見て、
興奮したように褒めたたえてくる。

「お美しいですわ、
さすが社交界の恋華の君」

と、メイジーが言う。

すかさず俺は聞いてしまった。

「恋華の君って、なぁに？」

できるだけ問い詰めるような
口調にならないように
俺はメイジーに聞く。

するとメイジーとエミリーは
顔を見合わせて、
クスクス笑った。

「恋華の君とは、
元々は、アキルティア様の
お母様。
キャンディス様の呼び名でしたのよ」

メイジーが言うと
エミリーが言葉を続ける。

「なんでもキャンディス様は
誰もが出会った瞬間に、
恋に落ちてしまう美しい
恋の華のようだと社交界では
噂されていたらしいのです。

キャンディス様が学園に
通っていたころは、
男女関係なく、すべての学生が
キャンディス様に憧れ、
恋焦がれていたと聞きますわ」

女子二人はうっとりしたような
表情をした。

「そしてその恋華の君に
何年も求婚し続けた
アッシュフォード公爵様の
英雄談も数多く社交界には
残っておりますの」

メイジーはそう言うと俺を見た。

「そんなお二人のご子息が
今回、社交界デビューされると聞き、
恋華の君の再来だと、
公爵様と同じ世代の方々が
アキルティア様のお姿を見るのを
楽しみにしていらしたようで」

なるほど、と思う。

少し離れた場所にいる母を見ると、
母は数多くの貴族に囲まれている。

それこそ相手をするのに
困っているほどだ。

父はそんな母の隣で
苦々しい顔で母を支えている。

確かに母は俺を物珍しいと
見に来る人たちを
惹きつけてくれていた。

さすが、恋華の君。

「でも公爵と同じで
どんなに恋焦がれる人が出て来ても、
アキは誰にも渡さないけどね」

その話を聞いていたティスが
俺の耳元でそんなことを言う。

やめてくれ。
恥ずかしいし、そんな言葉を
義兄たちに聞かれたら
どうするんだ。

俺が顔を熱くしてうつむくと、
メイジーとエミリーが
お可愛らしいわ、と
きゃぁきゃぁはしゃぐ。

俺か？
俺が可愛いのか？

焦っていると、
そこへ騎士団長さんと
宰相さんが挨拶に来てくれた。

クリムとルシリアンの父親だ。

挨拶をすると
すぐに宰相さんが俺とティス。
それからルイと義兄の順番で
視線を移動させる。

「おめでとうございます。
ジャスティス殿下。

じつは今後のことで
陛下と相談していることが
ありましてな」

その言葉にティスが、
なんだ？　と声を返す。

「詳しいことはおいおい。
ただ、ジャスティス殿下と
そちらのルティクラウン殿下の
結婚式を同時に開催するのは
どうかという案が出ておりまして」

なんだって！？

いや、気が早い。
義兄はすぐに結婚でも
いいかもしれないが、
俺は構う。

俺はかまうぞ！

俺はどっちでもいいとか、
構わない、なんて言わないぞ！

と心の中で叫んだが、
口には出さなかったので、
その話はそのまま流れていく。

だって俺、まだ学生だし？
未成年だし？

え、無理だよ？
無理だよね？

俺は宰相さんの言葉で
頭がいっぱいいっぱいになってしまう。

その後、騎士団長さんが
何かを言ってくれたし、
義兄やルイも気を遣ってか
言葉を掛けてくれたのだが。

俺はティスの声さえ
空返事になってしまい、
俺は社交界デビューを終えた。

だから俺はこの日、
夜会にいた人たちの間で

『まさに美しい恋華の君の再来だった』とか

『せっかくお会いできたのに、
キャンディス様と同じで
叶わぬ恋だった』とか。

いつのまにか俺が
創造神の愛し子だと言う話も
出てきてしまい、

『未来の王妃に相応しい』

『この国もこれで安泰だ』

なんて話でもちきりだったということも
全く知らなかった。

そしてそのことが後押しになり、
俺とティスとの結婚が
婚約式以上に前倒しに
検討されることになったのだが
それを知ったのも
かなり後のことだった。

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