完結・転生したら前世の弟が義兄になり恋愛フラグをバキバキに折っています

たたら

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閑話７

公爵家のご子息が規格外すぎる・２【キリアスSIDE】

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　アキルティア様が３歳になった頃、
ブラウス家の領地で不作が続いた。

日照りが続き、作物が一切
収穫できなかったのだ。

ブラウス家は爵位を手放し、
領地を国に返すか

もしくは、
どこかの貴族に借金をして
当座をしのぐかの二択を
迫られる事態になった。

ただ、二択とはいっても
借金をしたとして返せる当てもない。

両親は領地を売り払い、
平民として生きていく覚悟はあるが、
次に領主になった人物が
もし、税を厳しく取り立てるような
人物であれば、領民が辛くなるだろう。

だからこそ、
どうするのか迷っている、
というような内容の手紙が
両親から届いたのだ。

私も悩んだ。

私が領地に送る程度の給金では
どうにもならないのだろう。

公爵家の給金は、
どこよりも良いと聞く。

それでも焼け石に水なのだ。

私は公爵家を辞める覚悟を決めた。

両親が爵位を手放せば
私も平民になるし、
平民になれば旦那様に命じられた
アキルティア様が心地よく
お過ごしになられるよう
【場を調える】ことができなくなるからだ。

私は辞表を手に、
公爵家の領地に向かった。

先ぶれなどはしない。

私はただの使用人だからだ。

かわりに、セバスティアンさんに
相談があると時間を取ってもらっている。

辞表はセバスティアンさんに
渡してもらおうと、
私は思っていた。

そんな私が公爵家に着いたとき、
庭から可愛らしい声が聞こえて来た。

アキルティア様だろう。

私はまだアキルティア様と
ご挨拶をしたこともない。

アキルティア様は1歳になるまで、
ご自身の部屋から出たことが無いのだ。

もちろん、
お顔も拝見したことが無かった。

ただ公爵家で可愛らしい
子供の声がするのだから
アキルティア様以外、考えられない。

私はそっと庭に足を向けた。

少しだけ。
もう二度とお会いできないのだから
一目、アキルティア様を見たい。

あの奥様のお子様であり、
旦那様が溺愛するご子息とは
どのような方なのだろう。

私は庭の茂みの後ろから
旦那様のお膝の上に
座っている金髪の
天使を見つけた。

金色の髪が太陽の光に
反射するかのように
光って見える。

遠目なので残念だが
瞳の色はわからない。

けれど、旦那様の雰囲気は
かつて見たこともないほど
柔らかく、アキルティア様を
大事に思っていることが
伝わって来た。

旦那様もあのような
柔らかい雰囲気を持つのだと
そう思った時だ。

アキルティア様から
思いもよらない言葉が聞こえて来た。

「それでね、とーしゃま。
ぶらうすりょうはね、
いま、とーっても大変なの」

旦那様は、そうか、そうか、と
頷いているが、俺は目を見開いた。

ぶらうすりょうとは、
私の実家のブラウス領のことか？

「とーしゃま。
雨が、降ってないでしょ？

きっとぶらうすりょうはね、
たいへんなの。

とーさま、しらべて
助けてあげて？」

旦那様は、うん、うん、と
ただ頷くばかりだ。

「もう！　とーしゃま！」

さっきまで、
おしゃまに話をしていた
アキルティア様が
下っ足らずのまま怒る。

「すまん、アキルティアが
あまりにも、可愛いものだから。

それで、なんだ？
ブラウス領？」

「はい、とーしゃ、とーさま」

下っ足らずだったことに
気が付いたのだろう。

言い直すところも可愛らしい。
いや、だが、今は私の領地のことだ。

私はアキルティア様の声に
耳を澄ます。

「ぼくは、としょしつで
過去のしりょうを、よんだのです。

ぶらうすりょうのあたりは、
雨がふらない日が続いたら
食べ物がなくなることが多いのです」

そう、そうだ。
干ばつには特に弱い。

「なのに、川が近いから
雨がたくさんふったら、
川があふれて大変なのです」

そう。
川はあるのに、
水路が無くて、
領地の畑に十分な
水を引くこともできない。

しかも川は浅いので
すぐに干上がるし、
逆に大雨になると
すぐに川が溢れてしまう。

だから誰も欲しがらない
貧乏な土地なのだ。

「だから、とーさま
たすけてあげて。

ごはんが無くなったら
かわいそうでしゅ」

アキルティア様が
私のことなどまったく
知らない筈なのに、
旦那様にお願いしている。

しかも、だ。

図書室で資料を読んだ？

アキルティア様はまだ
３歳の筈だ。

そんなことがあるのか？

「ぼくね、思いついたの。
とーさま、ダムをつくりましょう」

だむ？

だむとはなんだ？

旦那様も首をかしげている。

「しりょうをみたら、
ぶらうす領は、いつも
不作と、川の水が溢れるのが
こうたいごうたいなのです」

言われてみれば、
私はそうかもしれない、と
思い当たった。

何故かブラウス家の領地は
干ばつと川の氾濫が
交互に起こっている。

「これはきっと、
ちかくに、あまり木が
はえていない高い山があって
そのせいなのでしゅ。

だむで川の水をためて
それを使えるようにしたら、
みんな幸せになれましゅよ」

旦那様は首をかしげている。

「あと、だむが間に合わずに
たくさん水があふれたら
病気になる人がふえるのでしゅ。

だから、生活の水は
川に流さないようにして、

それから、えっと、
きれいな水だけだったら
川からあふえても、
えいようまんてんの水だから
たくさん、実り？　ましゅ」

私は息をのんだ。

言われていることが理解できない。

理解できないが、
アキルティア様は私の領地に対して
素晴らしい対策を旦那様に
お伝えしているのだ。

旦那様は「さすが、アキルティアは
凄いな！　私の可愛い息子だ！」
と頬ずりしているが、
そんなレベルではない。

あんな幼い子どもに対して
「凄い」と褒める時は、
子どもに何を描いたか
わからない絵を見せられた時と、

足が５つも６つもある泥人形を
「鳥を作った！」と自慢げに見せられた時ぐらいだ。

この場合、羽も無いのに鳥ではない、
などと正論を言わないことが
子どもの情緒教育を育てると言う。

だがアキルティア様に
情緒教育など必要ないのではないか？

公爵家は３歳の幼子に、
いったいどのような教育をしているのか。

ふと、脳裏に奥様の言葉が蘇る。

「この子はね、
きっとこの世界を変えるぐらい
凄い子になると思うの」

奥様の言われたことは、
きっと正しい。

私は辞表を握りしめ、
公爵家を後にした。

セバスティアンさんには
事情があり、領地に戻れなかったと、
伝言だけ残すことにした。

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