【完結・R18】「いらない子」が『エロの金字塔』世界で溺愛され世界を救う、そんな話

獣人の国

256:後悔と女神ノート

　私はお風呂からあがって、
パパ先生のベットまで着て、
ようやくカバンの存在を思い出した。

寝間着を着ようと思って
鞄を取り出して、
ようやく思い出したのだ。

私は裸で、パパ先生のシャツを
一枚、羽織っただけだったので
パパ先生がどうしたんだい？と
声を掛けて来た。

「着替えを忘れたのかい？」

「ううん。そうじゃなくて
色々忘れてたの」

「着替えがないなら
僕のシャツを着て寝たらいいよ」

「ううん。着替えはあるの」

じゃあ何を忘れたのかと
不思議そうな顔をするパパ先生に
私はどう説明しようか迷った。

明日の朝に話をしてもいいけど、
ディランがきっと押しかけてくるだろうから
やっぱり今、話しておきたい。

「あのね、寝るのはもう少し後でもいい？」

私が聞くと、パパ先生は頷く。

「えっとね。
まずは、これ！　じゃじゃーん」

と効果音付きで、
ぬいぐるみのクマちゃんを見せる。

「ほら、私が以前言っていた
金聖騎士団の皆の色が入ったクマちゃんなの」

そう言って私がクマちゃんを差し出すと
パパ先生は丁寧にそれを受け取った。

「可愛いね。
悠子ちゃんは可愛いものが
大好きだったから、
きっとすごく嬉しかったんだろうね」

なんて言われて、恥ずかしくなる。

パパ先生とは施設に行ってから
あまり接点がなかった筈なのに、
私が可愛い物が好きだって
知ってくれていたんだ。

可愛い物は施設の妹たちに
いつだって譲っていたのに。

嬉しくなって私は
パパ先生にベットの横にある
小さなソファーに座ってもらって、
クマちゃんの話を沢山してしまった。

でも待って。
そんな話をしている場合じゃない。

「それとね、クマちゃんも
見て欲しかったんだけど、
もう一つ見て欲しいものがあるの」

私はパパ先生のそばから離れて
鞄から女神ノートを取り出した。

「それは？」

「女神と交換日記ができるノートです」

これこそ、じゃじゃーん、の
効果音を付けるべきだった。

とっておきのアイテムだったのに。

「女神と交換日記？」

あの女神と？

というパパ先生に、私は慌てて
女神ちゃんじゃないんです、と言う。

そして私は地球の先輩女神と
出会ったことを、
手ぶり身振りで話をした。

物凄く頼りになりそうな女神だって
パパ先生にも伝わったらいいな。

私が話し終えると、
パパ先生は考えるような仕草をして
私の頭をよしよしと撫でた。

「沢山話をして喉が渇いただろう。
飲み物を持ってくるから着替えて待っておいで」

パパ先生はそう言って
寝室から出ていく。

何かまずかっただろうか。
話しすぎた？

でもパパ先生には隠し事は
しない方が良いだろうし、したくない。

どうしたら良いのかと不安になって、
それでもなんとか着替えると、
パパ先生がホットミルクを持って来てくれた。

「眠る前だから、少しだけね」

なんて不器用なウインクをするから
私の心も落ち着いてくる。

ベット横の小さなテーブルの上に
パパ先生はミルクカップを2つ置いて、
ソファーに座る。

そして「おいで」と言ってくれたので
私は素直にパパ先生のお膝に乗った。

ディランたちが私を膝に乗せるのとは違い、
ちょっとだけ恥ずかしいけれど、
親子っぽくて、
パパ先生の膝に乗るのは大好きだ。

「悠子ちゃんは頑張ってばかりだね」

そう言って、優しく腕をお腹に回される。

「……辛かっただろう。
勇くんの……いや、君の結婚式の姿を見るのは」

ドキっとする。

「元の世界に帰りたいかい？」

素直な気持ちは、わからない、だ。

でも私が戻ることで勇くんの幸せが
壊れてしまうのなら、戻るつもりはない。

「一瞬だけど、後悔は、しました。
誰かの最愛になって、
私もたった一人の最愛を見つけて
寄り添って生きていくのが夢でしたから。

でも、少し時間が経って、思ったんです。

もしあのまま私が元の世界にいても
きっと勇くんのような幸せは掴めなかった。

私はこの世界に来たから
沢山のことに気が付いたし、
多くのことを学びました。

だから、こうしてパパ先生に会って
甘えることもできる。

これはこの世界に来た私だからできることで
あのまま……元の世界にいたとしても
私は変わることはできなかったと思うから。

だからきっと、今が一番いいんです」

そう、今が最善の選択の結果だと思う。

「そうか。
じゃあ、君もこの世界での最愛を見つけて
寄り添って生きる方法を探してみよう」

できるわけがない、って思って
パパ先生を見たけれど、パパ先生が
柔らかく笑っていたので、
私は言葉を飲み込んだ。

「大丈夫だよ、悠子ちゃんには
僕も、この世界と僕たちの世界の
女神もいるんだ。
不可能なことなんか、何もないよ」

嘘も、ごまかしもない笑顔に、
何の根拠もないのに、
私の心は軽くなった。

だって、私の父が言うのだから
絶対に間違いはない。

私はパパ先生にもたれかかる。

今なら、言えそうな気がする。
私の隠している気持ちを。

「私ね、パパ先生。
皆が私を愛してくれている今が
嫌だっていうんじゃないの。
むしろ、嬉しい」

「うん」

「もし私が、誰か一人だけを
愛せるようになったとしたら、
それは私が誰かを選ぶことにも
なるでしょう？

今は、できないって理解してるから
たった一人を愛することに
憧れるし羨ましいって思う。

でもそれができるようになったら？

私は自分で選ぶのが、怖い。

もし私が誰かと共に生きる人生を選んだら
それ以外の人たちは？
もう一緒にいられない？」

一人の人を愛したい。
一人の人に愛されたい。

でも、それ以外の私を愛してくれる人は？

今まで私を愛してくれる人なんて
一人もいなかったから、
今の状況は嬉しい。

そしてそれを失うのは怖い。

矛盾した感情が私の中で渦巻く。

それに反応するように
私の体内で巡る『力』も
渦巻いているように感じる。

そんな私を安心させるように
パパ先生は優しく抱きしめてくれる。

「誰もが、そうやって生きてるんだ。
誰かを愛し、誰かに愛され、
もし、共に生きることができない相手に
想いを寄せられたら、その人のために
伸ばされた手を拒んであげる」

「その人のために？」

「そう、だって一番愛することができないのに
その人を自分に縛り付けてしまったら、
その人はこれから先ずっと、
新しい恋も愛しい人との出会いも無くなる。
それって酷いと思わないかい？」

そんなこと、考えたことも無かった。
目の前のことばかりに意識が向いていて。

もし私が誰かを選んだら、
それ以外の人たちが私と一緒に入れなくて
可哀そうだ、ぐらいに思っていた。

なんて傲慢な考えだったのだろう。

私は恥ずかしくなって、
俯いてしまった。