令和百物語 ～妖怪小話～

肆拾 布団かぶせ

『暴風警報が出ています。物が飛んで危ないので、自宅から出ないでください』
　
　町にアナウンスが流れる。
　
　町全体に風が吹き荒れ、窓をがたがた揺らし、壁に飛来物をがんがんと叩きつける。
　住人たちは窓が割れない様に、速やかにシャッターを下ろす。
　普段は庭にいるペットや外に放置している自転車も、室内へと入れる。
　
　扉と言う扉を閉めて、完全な守りの体勢を作り上げる。
　
　が、社会のシステムというものは、必ずしも危機に適合しない。
　
『は？　今日も店は開けるに決まってんだろ！　休みなんかじゃねえよ！　さっさと来い！』
　
　雇用される者は、雇用する者に逆らえない。
　
「本当にバイト行くの？」
　
「しかたないじゃん。店長が、今日も店開けるっていうんだから」
　
　強く押し通せば、断ることもできるだろう。
　が、断れば店に居ずらくなるし、場合によっては首になる。
　そんなリスクは犯せないと、女は店長の指示通り、いつも通りにバイトの支度をする。
　そして、心配する母の視線を受けながら、玄関の扉に手をかけたところで、スマートフォンがなった。
　
　スマートフォンに表示される名前は、バイト先の副店長だ。
　
『もしもし。すみません、今から家を出るところで』
　
『あ、まだ出てないんだね。良かった。準備してくれたところ悪いんだけど、今日のバイト、やっぱりなしで』
　
『え』
　
『今日は店を閉めることになったんだ。事情は今度話すよ。悪いね』
　
　通話の切れたスマートフォンを見ながら、女は首をかしげる。
　母に、突然バイトがなくなったことを伝えて、自分の部屋へと戻る。
　
「勝手だなー」
　
　バイトが入ったり入らなかったり、ころころと変わることに多少の苛立ちを覚えながらも、乗り気ではなかったバイトがなくなった安堵が勝る。
　予定のない一日を謳歌しようと、ベッドにゴロンと転がって、テレビをつける。
　
　
　
　テレビでは、店長死亡のニュースが流れていた。
　
　死因は、布団かぶせ。
　風に乗って飛び回り、道行く人の顔にスッと被せて窒息死させる、布団の妖怪。
　店を開けるために外へ出た店長は、そのまま布団かぶせの餌食になったらしい。
　
「あーね」
　
　女は、外に出なくてよかったと、心の底から安堵した。