令和百物語 ～妖怪小話～

参拾伍 絡新婦

　これから会う相手に、男は胸を高鳴らせていた。
　マッチングアプリで、いいねを千以上獲得している相手と会うことに。
　
　いいね千以上――つまりマッチングアプリで上位一パーセントに入る人気の女性とマッチングし、かつ会うことに成功する確率は、極めて低い。
　だからこそ、男にとっては大きなチャンスなのだ。
　
　美容院を予約して髪をセットし、勝ったばかりの服に身を包み、香水を一振りして待ち合わせ場所に向かう。
　待ち合わせの場所はとある喫茶店。
　少々駅から離れた、穴場と呼ばれる喫茶店。
　
　喫茶店に到着すると、客はほとんどおらず、ただ一人、喫茶店の真ん中の席に美しい女が座っていた。
　
　男は思わず息をのむ。
　マッチングアプリに登録する写真は、そのほとんどが美化されている。
　角度。
　光の具合。
　スタンプ。
　加工。
　あらゆる方法で、本物よりも綺麗で可愛く美しい。
　それは、男女ともである。
　
　男とて、ベストショットを登録しているため、人のことを言える口ではない。
　
　が、喫茶店に座っている女は、写真をはるかに飛び越えてきた。
　美しい美しいと眺めていた写真を、さらに数倍美化したような女が座っていた。
　女は男に気づくと、ニコリと微笑んだ。
　
　男の心臓が飛び跳ねる。
　
　男は緊張しながら、カクカクと歩き、女の前へと移動する。
　
「はじめまして」
　
　女は、甘いとろけるような声で、男に言った。
　
「あ、は、はじめ……まし……」
　
　
　
　
　
　
「ほんで、さようなら」
　
　女の背中に張り付いていた服がびりびりと破け、八本の巨大な蜘蛛の手足が現れた。
　手足はあっという間に男を捕らえる。
　
「ひ！？　あ！？」
　
　女の腹に張り付いていた服がびりびりと破け、巨大な口が現れる。
　破けた服からは、美しく色っぽい胸部も腹部も見えていたが、男の煩悩は恐怖で容赦なくすりつぶされる。
　
　数秒後の自分の姿の想像にすりつぶされる。
　
「た、助け！？」
　
　男の想像通り、男はなすすべなく女――絡新婦にかみ砕かれる。
　ベキベキ。
　ミシミシ。
　ボリボリ。
　煎餅でも食べるように、絡新婦は男を食らう。
　
「御馳走さまで御座いました」
　
　口と手足を引っ込めて、女は上品に笑う。
　
　
　
　絡新婦の糸は、世界中に張り巡らされ、今日も餌である男を探している。
　現実ではなく、インターネットの中で。
　
「ほんに、いい時代になりんした」