★【完結】月光の虹（作品230806）

第7話

　瑠璃子は直人のLINEをずっと無視していた。
　いきなり着拒にすれば、すぐに家までやって来るかもしれない。
　別れるタイミングと、その理由を瑠璃子は模索していた。


　あれから1か月が過ぎた頃、夫の健介から言われた。
　
　「返事はいらない。嫌じゃなければ、このままここにいて欲しい」
　「それでいいの？　私、あなたをずっと裏切っていたのよ？」
　「君はその間、ずっと苦しかったはずだ。
　時効のない犯罪者のようにね？
　そして思っていたはずだ。
　俺に捕まえて欲しいと。
　早くラクになりたいとね？」

　生まれて来るこの子にとって、それは最善の選択だった。
　だが瑠璃子はそんな自分が許せなかった。
　あまりにも身勝手な自分が。
　
　「あなたはどうしてそんな風に言えるの？
　何でもっと私を責めてくれないの？　お前は最低の女だって？」
　「この子には父親が必要だ。
　そして俺たちは子供を待ち望んでいた。
　瑠璃子は施設から子供を引き取りたいとまで言ったじゃないか？
　この子は君の子供だ。
　そして君の子供は俺の子供でもある。
　俺は君も、そしてそのお腹の子供も愛せる自信がある。
　そうでなければ、君と結婚などしてはいない。
　たとえば君に子供が既に存在していたとしても、俺は迷うことなく君にプロポーズしたはずだ。
　君が浮気をしたことが俺への裏切りだという考えを捨てれば、それでいい話だ。
　君はママとして生きればそれでいい。
　では、こうしよう。俺と君は今出会った。
　そして俺は瑠璃子に恋をした。
　「俺と結婚してくれ、君も、そして君のお腹の子も俺が必ずしあわせにする」とね？
　俺は君たちを愛している、だから俺について来て欲しい」

　あの日から夫は変わった。
　自分を僕とは言わず、俺と言うようになり、自分の考えを私にハッキリと伝えるようになった。

　「あなた・・・。許して下さいとはいいません。
　あなたを裏切った罪は、これから長い時間を掛けて償わせて下さい。
　どうかこの子のパパになってあげて下さい。お願いします・・・。
　私、いいママになりたいの。
　そして今度こそ、あなたのいい妻になります」
　「瑠璃子は十分いい奥さんだよ。俺のことはいいからその子のいいママになってやってくれ」

　瑠璃子は自分のお腹を摩りながら、何度も頷き泣いた。

　「俺も、触ってもいいか？」
　「うん・・・」


　（これから、この人があなたのパパよ）

　瑠璃子はお腹の子供に、心の中でそう呟いた。
　


　
　買物から瑠璃子が戻ると、直人が家の前で待っていた。

　「どうして僕を無視するんですか！」
　「クルマで話しましょう。冷蔵庫にお刺身を入れたら行くから。
　いつもの場所で待っていて頂戴」
　「わかりました」


　瑠璃子が直人のクルマの窓をノックした。
　彼女は後部座席に乗った。

　「ここは目立つわ、早く出して頂戴」

　クルマはゆっくりと動き出した。
　運転しながら直人が言った。

　「どうして会ってくれないんですか？」
　「旦那にバレたの。だからあなたもタダでは済まないかもしれないわ。
　だからあなたのことは言わない。言えないの。
　今のあなたに高額な慰謝料なんて払えないでしょう？
　もちろん、会社にもいられなくなるわ。
　いい機会なのよ私たち。もう終わりにしましょう」」
　
　直人の表情が硬くなった。
　わかりやすい子だと思った。

　「それに私、あの人と体外受精をすることにしたの」

　瑠璃子は万が一、子供を連れているところを直人に目撃されても、怪しまれないようにと布石を打ったのだった。

　「体外受精？」
　「そう、「お前が不倫したのは俺たちに子供がいなかったからだ」って言ってね？
　そしてこの前、病院に行って来たの。
　だからあなたもこんなオバサンのことはもう忘れて、もっと若い女の子と付き合いしなさい。
　私たちはもう会えないの、会ってはいけないのよ」

　瑠璃子はウソを吐いた。

　「イヤです」
　「じゃあどうするの？」
　「僕と結婚して下さい」

　それは彼の本心ではないことを、瑠璃子は見抜いていた。
　瑠璃子は思った。
　直人は所詮、かわいいペットだったのだと。
　直人を愛さなかったこと、愛せなかったこと、それがせめてもの救いだった。

　「それはムリ。私を困らせないで」
　「わかりました・・・。
　最後にもう一度だけ、あなたを抱きたい」
　「これ以上私をがっかりさせないで。
　私に嫌われる前に、私の事は良い思い出として忘れなさい。
　わかった？」
　「・・・」




　直人とはそれっきり、二度と会うことはなかった。
　瑠璃子は携帯から直人のすべてを消去した。
　メアドも携帯番号も、そして数々の秘密の動画や画像も。

　瑠璃子から直人の記憶が消された。