火竜の加護を持つ剣聖皇子、浮気されたし、婚約破棄されたし、そろそろドＳにざまあしてもいいですか？　～猫被ってるだけ皇子は今日もマイペース！～

珠川あいる

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第２章『お仕置き生活続行中』

第３６話「シャルリーヌ①…さなぎ」

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「ユベールさま、辺境よりの報告ですが……」

　黒装束の男がユベールに何やら耳打ちをしている。黒装束の男はユベールが従える密偵の一人だった。

「元王子は恋人エレーナを残してティパサを発ちました。如何いかがなさいますか？」

「エレーナとその家族がティパサを出たら、何人か護衛につけてあげて。彼女たちが無事にどこかに落ち着けるまでで良いからさ」

　命令を受け取ると、黒装束の男は闇夜に溶けて消え失せた。

　
　驚いたよジュリアン。
　まさかキミが改心するとはね。

　僕がやっている事は、恨みを晴らして楽しんでいるだけだから。
　言ってみればマイナスを生み出すだけなんだよ。
　でも、キミ自身が立ち直ってくれただけでなく、エレーナたちまで救ってしまった。
　これは大きなプラスだと思うんだ。

　今後のキミの行く末がすごく楽しみだから……
　その前払いってわけじゃないけど、エレーナたちの事は任せて。悪いようにはしないから、約束するよ。

　僕はね。
　復讐するときも必ずそうしたように、約束をすれば絶対に守るから。

　あとは彼らに地獄を見せないとだね。
　寄生虫の二人に、きっちり引導を渡してやらないとね？
　辺境だから簡単だよ。
　こっちみたいに安全なルールなんてないからね。
　
　僕もあの二人はすごく気に入らないんだよね。

　殺したりはしない。
　なるべく長く苦しめるようにしてあげる。

―――

　今日もまたあの窓際で、シャルリーヌはひたすら外を眺めていた。
　最近は可能な限りそうしている。運が良ければ、またユベールの姿を見る事ができると、シャルリーヌは必死になっていた。必死にユベールの姿を求めていた。

　もう、何日あの人ユベールの姿を見ていない？　ユベール、貴方の姿を見せて。貴方に会いたい。貴方に触れて欲しい。抱きしめて欲しい。
　キスもして？　貴方がしたい所にして欲しいの。
　もう心も身体も貴方に捧げてしまいたい。そうすれば、きっと楽になれるから。

　だからもう、この爺さんには触らせたくないの。この身体はユベールに捧げるのだから……

「……触らないでッ！　あの人を連れて来て！！」

　もうとっくに諦めの心境だったシャルリーヌが、今日は老人の手を拒んで払いのけていた。
　裸を見せるのでさえ拒絶している。老人のする全てを拒もうとしている。そんな気迫が彼女の態度から見て取れた。

「あの人とは？」

　わざわざ聞くまでも無い。
　シャルリーヌの反応で、何を意図しているのかは分かり切っていた。

　老人は『完成した』と、心の内でほくそ笑んでいる。ようやく役目が果たせたと。

「この間の若い男の人よ！　女の人と居たでしょ！！」

「ああ……ユベールさまの事かい？」

　言うなり下卑たげびた笑いを浮かべている。何よりこの瞬間を楽しみにしていたのだから、自然と笑みが浮かんでしまうのも無理はない。

「……どんな関係なの？」

　俄かににわかにシャルリーヌの胸中がざわめきはじめた。

「それは直接聞いたらどうかな？」

「……ここに居るの？」

「居るとも言えるし、居たとも言えるかな……？」

　回りくどい言い方をして、老人はなるべく長く楽しもうと表情を歪めている。

「どういう事！」

　すぐそこに答えがある気がするのに、なかなか手が届かない。そんなもどかしさにシャルリーヌは耐えきれずに声を荒げたが、それが切欠になったのか、隣室で椅子から立ち上がるような物音がした。シャルリーヌはハッとなって扉がある戸口を凝視しはじめた。

　彼女の予感というのは適切ではない。
　"そうであって欲しいという願望"と言う方が正しい。
　そしてその願望が成就するなら、扉をくぐり抜けて部屋へと入ってくるのは、ユベールのはずだ。

　『キイイイ』と、余り手入れがされていなそうな音を響かせて、扉がゆっくりと開かれた。ドアノブには人間の手が掛かっている。腕の太さから考えても男性であろう事は疑う余地が無い。

　少なくともシャルリーヌにはそう見えていた。

　この時の彼女はもう、誰が見てもそうとしか思えないような悦びよろこびを、顔中でも、身体中でも現わそうとしていた。

　そうしてそれは次の瞬間に、彼女の意思とは別に一気に解き放たれていた。

　扉をくぐって姿を現したユベールをひと目見ただけで、シャルリーヌは駆け出していた。小走りに駆け寄って、脱げかけた衣服が床に落ちるのも気に留めず、全裸の姿のままでユベールに抱きついていた。

　一切生産的な要素がないこの部屋で、シャルリーヌのむせび泣く声が静寂に染み入るように広がっていくが、その事を『悲しい』と捉えているのは、残念ながらシャルリーヌだけだった。

　とりわけ、ユベールにとっては至極の時間のはじまりだった。

　彼の表面に少しづつ、サディスティックな影が忍び寄っているのを、シャルリーヌは気付いていない。
　恐らくずっと気付かずに、彼女自身を作り変えられてしまうのだろう。

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後編に続きます(´ｰ+｀)

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