神の壜(カミのフラスコ)

エピローグ

異世界の旅

「お前に言われた通り、桐生慎二に、お前の魔法を託したぞ。」
　鉄格子越しに私に話しかけているのは、かつての私の親友、本堂守だ。
　今は彼が取り締まる側で、私が大罪人。
「ありがとう。ちゃんと黒澄千代は魔法使いとして覚醒してくれたのかな。」
　本堂は渋い顔をしながら頷いた。
「しかしなぜ……魔法は桐生慎二に託した方が安全なのでは？ 」
　私はそれを否定する。
「ダメだよ。彼に魔法を与えちゃあ。すぐサボるに決まっている。その分、彼を引っ張るのが得意な黒澄は、この役が適任だ。彼よりオツムも良いしね。」
「しかし……適正の無いものが、魔法を使えば……お前もどうなるか分かっているだろ？ 」
　本堂は真剣な顔で私をまっすぐ見ている。
「いや、台与鬼子、彼なら大丈夫だ。彼には魔法の素質がある。彼ならきっと彼女を支えていけるはずだ。彼に魔法を与えなかったのは、そのためでもある。」
「専門家のお前が言うのなら問題ないんだろうね。」
(私は専門家ではなく、科学者だが。)
　私は両手の手錠を気怠そうに掲げると、彼に提案した。
「ところで、私はいつまでこの状態なのかな。君たち、政権を取ったんだろ？ ビック・ファーザー保守派のクーデターも防いでさ。」
「外出許可ぐらいしてくれても良いんじゃ無い？ そりゃ彼らからの手紙で退屈することなんて無いんだけどね。」
　彼は少し考えているようだ。
「そうだな。今度飲みに行こう。久しぶりにな。」
「やっぱり持つべきは友だな。」

　　　　　　　＊　＊　＊

　アレからさらに一ヶ月。
　俺たちは、極東の追手と、公安の追手から逃れるために、神の壜の世界を行ったり来たりしていた。
　蝠岡は俺が任務をサボるたびに、俺たちに進捗を確認する手紙を送りつけて来る。
　まるで俺たちのことを見ているようだ。
「ほら、慎二、行くよ。あの岡の向こうに私たちの尋ね人がいるかもしれない。」
　俺は起き上がると、凛月を拾い上げて、腰に下げた。
「しゃあねえなぁ！！ 」
　物語はここで終わるかもしれないが、俺たちの放浪はつづく……