15年目のホンネ　～今も愛していると言えますか？～

深冬芽以

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６．ひとりになりたい

２

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「その噂を流した母親は、なんでそんなことを言い出したんだ？　全くのデマなら、笑い事じゃないんじゃないか？」

　晩ご飯を食べながら聞いていた和輝が言った。

「あれ？　でも、そもそも喧嘩してたっていうのは？　お祖母ちゃんの怪我とは関係ないんでしょ？」

「うん。嵐ん家の親、結構よく喧嘩してるらしいよ。お父さんが束縛系なんだって」

「……」

　どちらからともなく、私と夫が顔を見合わせる。

　私たちには縁がなさすぎる言葉。

「嵐のお母さん美人だから、心配なんじゃない？　浮気とか」

「……そうなんだ」

　うちの息子は、浮気がどんな意味を持つのか知っているのだろうか。

　聞きたいようで聞きたくない。

　それは夫も同じだったようで、それ以上は何も言わなかった。

　兄の話を伝えると、和葉は涙目で笑った。

　安心したらお腹が空いたと、残したご飯を食べた。

　あとは、何事もなく愛華ちゃんが帰って来てくれたら、いい。

「色んな家庭があるんだな」

　お風呂の前にパジャマを取りに寝室に行くと、先にお風呂を終えてベッドに横になっている和輝が、タブレット片手に言った。

「そうね」

「俺たち、喧嘩らしい喧嘩、したことないな」

「え？」

「結婚前も、結婚してからも」

　パジャマを抱き締めて夫を見ると、彼はタブレットを膝に置いて、私を見ていた。

　真剣な表情で。

「お母さんが我慢してるんだよな」

「そんなこと――」

「――本当は色々、言いたいことあるんじゃない？」

　ドクンと心臓が鈍い音を立てて揺れる。

　そんなこと、初めて聞かれた。

「どうしたの、急に」

「この前からなんか……おかしいだろ、お母さん」

「なにが？」

「なんか――」

　なにを言われるのだろうと、身構えてしまう。

　あのカフェから見ていたことを、気持ち悪いと言われるのか。

　元カノのことを知っても平然としていることを、疑われるのか。

　いずれにしても、私は夫に対して何もしていない。

　責められる言われはない。

「――ずっと泣きそうにしてる」

　……え？

「俺、全然気が利かないし、お母さんの考えてることとかわかんないけど、さすがに……なんか考えて辛そうにしてるのは、わかるぞ」

　昔から、そうだ。

　和輝は、口数が少なくて、優柔不断で、気が利かないけど、大事なことはちゃんと話してくれたし、私が悩んでいる時は導いてくれた。

　彼のそういうところが好きで、頼もしかった。

　最近、昔のことばかり思い出すのはなんで……。

「お風呂、入ってくる」

　目を伏せ、私は寝室を出た。

　話の途中で逃げ出すなんて、絶対変だと思われたし、夫の言葉を認めるようなものだ。

　それでも、あのまま彼の顔を見ていたら、本当に泣いてしまいそうだった。

　あの腕時計を見てからだ。

　あの腕時計をしている彼女を見てからだ。

　ずっと忘れていた後悔が、身体中に溢れ出した。

　夫が今もあの時計を持っている事実が、私を過去に連れ戻した。

　彼女が今もあの時計を身につけている事実が、忘れたフリをしていた嫉妬や惨めさを思い出させた。

　私は湯船の中で膝を抱え、声を殺して泣いた。

　どうしたらこの苦しさが解消されるのかわからない。

　和輝が元カノと会わなくなればいい？

　和輝があの時計を捨てたら満足？

　そうじゃない。

　私の問題だ。

　いつも、そう。

　すべては、私が弱いからだ。

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