最後の男

【番外編１】千堂隼の恋

恋の終わりと始まり－３

　真君とは、メッセージの交換を続けていた。

　直接勉強を見てあげられなくなったから、電話やメッセージでだけでもと、俺が彩さんに頼んだ。

『お母さんに内緒で会えませんか？』

　真君からメッセージが届いた時、迷った。

　彩さんはいい顔をしないだろう。

『お母さんの誕生日プレゼントを買いたいから』



　誕生日？



　真君が言うには、一か月後は彩さんの三十九歳の誕生日で、プレゼントを買いに行きたいけれど、彩さんには内緒にして驚かせたいということだった。

　俺は、彩さんに、テスト前に真君の勉強を見てあげる、という口実を告げて、許可をもらった。

　俺は真君と亮君を迎えに行き、俺の家ではなく、近くのショッピングモールに向かった。

　二人は貯めていたお小遣い、三千四百円を握り締めていた。

「ねぇ、千堂さん」

　とりあえず一通りの店を見てみよう、と歩いている時に、亮君が言った。

「釧路ってどうやったら行けるの？　飛行機？　電車？」



　釧路……って――。



「亮！　もうその話はしちゃダメだって言ったろ」と、真君が強い口調で言った。

「だって！　智くんに――」

「亮！」

「ストップ！」

　一触即発の二人の間に割って入り、二人に深呼吸をするように言った。

　それから、二人を俺の家に連れて行った。昼飯の弁当と、お菓子とジュースを買って。

「釧路って、溝口さんのところに行きたいの？」

「うん！」

　亮君はポテトチップスを頬張りながら、言った。真君は眉間に皺を寄せて、コーラを飲んでいる。

「亮君が行きたいの？」

「ううん！　お母さん！」

「お母さんが行きたいって言ったの？」

「ううん！　でも、行きたいって」

　俺が首を傾げていると、真君が口を開いた。

「溝口さんが転勤になったことは聞きました。亮が遊びに行きたいって言ったら、もう会えないって」

「理由は聞いた？」

「結婚出来ないからって！」

　亮君の口から、ポテトチップスの破片がこぼれる。

「亮、汚い」

　真君に言われて、亮君が口を押えた。

「けど、お母さんは溝口さんに会いたいと思うの？」

　亮君が大きく頷く。

「お母さん、時々スマホ見てボーっとしてて。後ろからこっそり見たら、溝口さんとのメッセージだった」


　胸が痛んだ。少しだけ。

「どうして結婚出来ないの？」と、亮君が聞いた。

「お母さんが溝口さんと結婚したら、溝口さんが俺たちのお父さんになるんだぞ」

「いいじゃん！」

「また、転校するんだぞ。名字も変わるし」

　真君の言葉に、亮君がしゅんと俯いた。

　真君は、両親が離婚した経緯を知っているのだろうか。

　父親が母親を怒鳴りつけるのを、見たことがあるのだろうか。

　もし、あるのなら、彼にとって母親の再婚は、亮君ほど手放しで喜べることではないだろう。相手が誰であっても。

　亮君は『智くん』と呼んでも、真君がそう呼ばないのは、彼なりの抵抗なのかもしれない。