復讐溺愛 ～御曹司の罠～

２．噂

５

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　翌朝。

　昨日の帰り際、課長に何も考えずに眠れと言われたけれど、そうできるほど私の神経は太くも強くもなかった。

　泣き腫らした上に寝不足な目元を入念なメイクでごまかし、出社した。

　ムカつくほどの晴天。

　なのに、雨の日のように髪は湿気を含んでうまく整わず、毛先はいつものジェルでパーマを強調したものの、出がけにうなじで緩く束ねた。

　それでも、いつも通りの時間に家を出て、いつも通りの時間の地下鉄に乗る。

　いつも通り、会社近くのカフェでホットコーヒーをブラックで注文しようとして、カフェオレに変えた。

　直はいつも、カフェオレかキャラメルラテを飲んでいた。

　ブラックコーヒーは苦くて飲めないと言って。

　私は甘いものも飲むけれど、基本はブラック。

　仕事が忙しくて会えない日が続くと、いつもより早く家を出てこのカフェで待ち合わせた。

　朝から甘いカフェオレを飲んでほっと一息つく直と、苦いくらいのブラックで頭を起こす私。



　この前、二人でここに来たのはいつだっけ……。



　そんなことを思いながら、カフェオレを飲んだ。

「あま……」

　やっぱり、朝飲むには甘い。



　私と直じゃ、違い過ぎたのかな……。



　たかがコーヒーの好みひとつが、別れの原因のように思えた。

「朝からそんな甘いの飲むのか？」

　頭上から声が降ってきて、私は振り返って見上げた。

「おはよう」

「おはよう……ございます」

　東雲課長だ。

　ダークグレーのスーツは、袖のボタンホールの布地が黒の切り替えで、さり気にお洒落だ。

　どこで、こんな素敵なスーツを買っているのか、と思う。



　御曹司様は、オーダーメイドか。



「お前、コーヒーはブラックじゃなかったか」

「……以前から思っていたのですが」

「ん？」

　課長が当然のように私の隣に座る。

　なぜ、婚約解消の翌朝に、上司とカフェのカウンターに並んでいるのか。

　しかも、大通りを行き交う人たちを眺めるように窓に向かうカウンター席。

　いくら外からは見えにくい窓とはいえ、よく見れば目が合う。

　会社の人に見られたら、完全に誤解されてしまうだろう。



　昨日の時点で、誤解されてるか……。



　直のことだけでなく、その点も出社に抵抗を持つ要因だ。



　それなのにズル休みもしないなんて、私ってなんてバカ真面目なの。



　有給はたっぷり残っているのだから、休めばよかったのだ。

　いや、こんな時だからこそ、休むべきだった。

「お前、今日は休めば？」

「……は？」

「いや――」

「――ひどい顔なのは承知の上です」

　言われる前に言ってやった。

「誰も――」

「――というか、部下といえども『お前』呼ばわりは一種のパワハラになりませんか？」

　イライラするのは、寝不足のせいか。

　いや、昨日からやけに鉢合わせる課長この男のせいだ。

　見られたくない場面ときにきまって現れる。

「大体っ！『お前』って誰ですか。課長が仕事中に『お前』って言ったら、みんな振り向くじゃないですか。私を含め、人間には名前があるんです。夫でもない限り、私を『お前』なんて――」

「――天谷は言わなかったか？」

「……はい！？」

　いきなり直の名前を出されて、面食らう。

　自分が思うよりヒートアップしていたようで、私は肩を上下させるほど。

　はぁ、とゆっくり息を吐いて呼吸を整える。

「つーか、夫ならいいのか？」

　聞き返されて、『ん！？』と思った。

　確かに夫なら良いというものではない。

　ただ、そこまで深い関係でもないのに、と言いたかっただけだ。

「関係性にもよります」

　私は、冷静に、尤もらしく言った。

　課長は口角を上げて、不敵な笑みで私を見た。

「なるほど？　『お前』呼びが許されるほどの関係性、ね」

「……なんですか」