元悪役令嬢の私が別人と思われて元婚約者に告白された件について

37話 ヒカル、酷い目に合う2

　ヒカルは青ざめていた。目の前には、スポンジを手にしてどうやって使うかわからない状態の母がいる。ヒカルは家庭科の先生ではない。家事も義母アカリがやっているのを見よう見まねで覚えたのだ。ヒカルもウィル神族の貴族の姫だった。最初は、戸惑ったがアカリに聞いて自分でやってみて、出来るようになった。本当に独学である。後は、高校の家庭科の授業で勉強した。そのヒカルが音を上げていた。

（ヒカリお母さんには料理のセンスがない！　強いて言うなら料理の理解力のなさにセンスがある！）

　壊滅的な料理の腕前に壊滅的な家事の理解力のなさにヒカルは悲鳴を上げたかった。スポンジに洗剤をつけて洗うのも水浸しにして、ヒカルが雑巾で床を拭いたのだ。計量スプーンや計量カップを説明しても全くわからないのだ。ヒカリは、高校からシルフィード国に留学していたのだ。ヒカリが家庭科の単位をどう取得したのか全く理解できない。

　ヒカルは恐る恐る聞く。
「お母さん、家庭科の授業ってどうしてたの？」

　ヒカリはうーんと思い出すように考え込む。ヒカリの忘れていた記憶が蘇る。
「うーん。先生にもう調理の授業に来なくていいからレポートとミシンとか編み物を提出したらいいと言われたわ。思い出したけど、私作る物が皆焦げてね」

　ヒカルはがっくりする。それはヒカリのあまりに酷い料理のセンスのなさに、家庭科の先生が音を上げたのだ。家庭科の専門の先生が諦めたのだ、ヒカルにはヒカリに料理を教えられないと早々に判断した。

（この理解力のなさでどうやって仕事をしているのよ！）

　ヒカルは、実の母が良くわからなくなった。

「お母さん、もういいよ。後は私が片付けて夕飯作るから仕事してきて……」

　ヒカルはヒカリに料理を教えることを止めた。

　一方リチャードも頭を抱えていた。アレックスは、派手なウィル王の影に隠れてはいたが、その見た目も頭の回転の早さも剣の腕も政治的手腕もある。なのに着替えひとつにやる気がない。リチャードが着替え方を教えるが、たらたらとしている。ボタンの外し方や付け方もおぼつかない。いや、はっきり言うとやる気がないのだ。アレックスは、要領も頭の良さもピカイチだ。つまりは、覚える気がないのだ。

　リチャードは頭が痛かった。そして最終的に諦めた。

「アレックス様、もういいです。後は侍従を通いでお願いしましょう。私がヒカリ様を説得します」

　リチャードもアレックスに服の着替え方を教えるのを止めた。

　リチャードは、このいい加減なアレックスを見てアレックスがヒカルの実の父親であることを理解したのである。

　ヒカリとアレックスは下を俯いていた。そして向かい側にヒカルとリチャードがダイニングテーブルを挟んで椅子に座っている。テーブルには、ヒカルが作り直したミートソーススパゲッティとサラダが人数分並んでいる。

「すごーい！　ヒカルって家事に料理に手馴れていて、本当にお料理上手ね！」

　嬉しそうにヒカリが、ヒカルに話しかけるがヒカルは疲れ果てて沈黙している。そして、アレックスもリチャードにちらちらと視線を投げるが、リチャードの方は怒って黙り込んでいた。

「ヒカリ様、使用人がこちらに通いで来ることをお許し願います」

　リチャードが何度目かのお願いをするが、ヒカリは首を横に振る。疲れ果てたヒカルが、ちらりとヒカリを冷ややかに見る。ヒカリはぎょっとする。今までこんな風にヒカルに見られたことはなかった。

「自分だって使用人に料理させて食べてきたんでしょ？　その壊滅的な料理の腕はどうにもならないわ。私が作るからリチャードさんのお願いを聞いて。それとも自分で調理したい？」

　リチャードは話が全くわからないが、アレックスは、ああと頷いた。過去にヒカリの素敵な料理の腕を振舞われたらしい。

「あれは酷いからな……」

　アレックスはがぽつりと呟くと同時に、ヒカリがアレックスを睨みつけた。

「余計なお世話よ！」
「だってお母さんの料理、酷いじゃない。それにうちは一家揃ってリチャードさんに護衛して貰っているのよ。お願いくらい聞いてあげたら？」

　娘に駄目出しをされて、ヒカリはふてくされた。怒っていたリチャードは、アレックスのめんどくさがりな所とヒカリの子どもっぽい所がヒカルにどこか似ていて、二人はヒカルの親だと実感して噴き出しそうになったが、堪える。ヒカルがリチャードの今の気持ちを知ったら怒りまくるだろうと思ったら余計リチャードは、笑いが込み上げてきた。

「二人とも酷いじゃない！」

　ヒカリは、席を立とうとするがヒカルに止められる。

「ご飯食べてよね。私がお母さんの汚したキッチンを片付けて、その残った労力で作ったのよ」

　ヒカルは、かなりヒカリに手厳しく言い放つ。ヒカリはむっとして、言い返そうとするが口ごもる。アレックスは、ヒカルとヒカリの会話を聞いて、驚く。

「凄いな。これをヒカルが作ったのか！　ヒカルの料理の腕は壊滅的だと思っていた」

　ヒカリはアレックスの言葉にとうとう切れた。

「私に似てと付け加えたら？　もう知らない！」

　ヒカリはがたんと席を立ち、自室へと戻っていこうとする。

　三人の会話が面白過ぎて、リチャードは堪え切れず噴き出す。
「はははは！」

　リチャードの笑い声にヒカリは立ち止まる。

「リチャードさん、何がおかしいの？」

　ヒカルの問いかけにリチャードが笑いを堪えながら言葉をつっかえながら話す。

「あまりに三人が面白過ぎて……。三人はやっぱり実の親子ですね」

　リチャードの言葉にヒカリは、はっとする。ヒカルやアレックスが遠慮せず話してくれたのが始めてだからだ。それとリチャードの言葉が嬉しくて胸に響く。実の親子と言われたのが、本当に嬉しくて涙が出そうになるが、それを隠して席に着く。

「ヒカルが折角作ってくれたから食べるわ。でも私だって料理を勉強すれば上手になるわ！」

　ヒカリは無駄な抵抗をするが、ヒカルとアレックスは同時に言い放った。

「無理！」
「無理だ！」

　ヒカリは、むうっと頬を膨らます。その子どもっぽさは、とても20歳の子がいる41歳には思えなかった。

「二人揃って酷いじゃない！」

　こんな風に家族みたいに会話出来て、ヒカリは嬉しくて仕方ない。なのでついヒカリは、リチャードに言ってしまった。

「リチャード、いいわよ。通いの使用人を雇うの。それでリチャードが仕事を出来るならね」

　ふんと顔を背けるが、アレックスとヒカルがぶっと噴き出す。二人は、ヒカリがリチャードに実の親子と言われたのが嬉しくて、了承したのがわかっているが、あえて口に出さなかった。ヒカリは顔を真っ赤にさせていた。