戦場の女神　〜愛を求めて〜

中村幸男

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急変

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「さぁ、早く吐いた方が楽だぞ。」
「……。」
　
　拷問を始めてからも大統領は頑なに口を開かない。
　友軍の進軍も一時停止している。
　前線では小競り合いが続いている程度に過ぎない。
　
「……爪、伸びてるな。」
「ぐぅっ！」
　
　爪をペンチで挟み、剥がしていく。
　
「どうだ？言う気になったか？」
「……。」
　
　俺はため息をつく。
　椅子に縛り付けられている大統領と目線を合わせる。
　
「……大統領。俺もこんな事はしたくない。やり方はどうあれあんたは世界に平和をもたらした男だ。」
「……じゃあ、やらなければ良い。」
　
　俺はもう一枚爪を剥がした。
　
「ぐうっ！」
「でもわかって欲しい。味方してくれた国も、自国の安全が脅かされると思っているんだ。」

　大統領がこちらを睨む。

「敵対しなければ、侵略はしない。」
　
　俺は爪を剥がした指を掴む。
　
「なぁ、この指どうなると思う？」
「……知らんな。」
　
　そのまま本来曲がるはずの無い方へ曲げる。
　
「がぁっ！」
「そろそろ吐け！段々と手荒になっていくぞ！」
　
　俺は合図を出す。
　
「大統領。これを見てくれ。」
「……っ！」
　
　兵の一人が大統領の前にモニターを持ってくる。
　モニターには目隠しされ、両腕を縛られた一人の女性と一人の少女が写っていた。
　付近には銃を持った男が数名。
　
「き、貴様ぁ！」
「妻と娘が危険にさらされているのなら喋る気も出るだろう？」
　
　俺は合図を出す。
　それを見た仲間は無線を使う。
　すると、モニターに映し出されている親子へ銃が向けられた。
　
「ま、待て！分かった！話す！話すからやめてくれ！」
　
　それを聞いた兵は無線を使い、やめるように指示を出した。
　
「と言っても私が知っていることは……少ない。陸軍参謀総長が管理しているとだけしか。私は上げられた提案を許可するだけだ。」
「そうか。」
　
　……正直これだけではない気がする。
　直感だがまだ何か隠している気がする。
　
「……まだ話すことがあるんじゃないか？」
「……AIについては……ない。」
　
　俺は拳銃を引き抜く。
　
「含みのある言い方だな。AIについては聞き出せた。俺はいつでも引き金を引けるぞ。今話せば慈悲を与えてやっても良いんだが。」
「……核兵器。」
　
　渋々大統領は口を開く。
　その言葉に反応してしまう。
　
「何だと？」
「数年前の核実験暴発事件。あれは公的には実験中止としているが、本当は続いていた。それがこの事件が始まる数日前に完成した。」
「隊長！大変です！」
　
　尋問室にマイクが入ってくる。
　物凄い慌てようだ。
　大統領は続ける。
　
「前線の友軍が壊滅しました！詳細は不明！ただ、あれは恐らく……。」
「その核兵器は歩兵が携帯できる核兵器。過去のデイビー・クロケットを参考に開発した。核汚染や爆発の威力を抑え、局所的に使えるようにしたものだ。復興も数年で出来るようになっている。」
「まさか……。核か！？」
　
　恐ろしい事が頭をよぎる。
　
「使ったのか！？自国に！？自国民に！？」
「あぁ。我々は敗北しない。それにアメリカ人は核シェルターを持っているものが多いからな。人的被害も少ない筈だ。」
「隊長！友軍より救援要請が！敵が攻勢を仕掛けてきたようです！」
　
　俺は銃をしまう。
　
「総員出撃用意！友軍の支援に回る！マイク！コイツを見てろ！」
「り、了解！」
　
　まさか、このような暴挙に出るとは。
　今はとにかく一人でも多く味方を救おう。

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