悪魔の誓い

リベート

26

「Dグループ、構え！」

遂に魔物が目と鼻の先に。近接戦闘型の人達が得物を構える。

「行けえ！」
「おおお！！！！」

雄叫びと共に魔物に向かって飛び出していく。重い一撃で屠り、回転斬りによって周りを一掃し、時には飛び退いて間合いを稼ぎ…。誰が見ても熟練された動きだと分かる。

「Cのc！前へ！」

しかし、少人数パーティならともかく、妨害魔法は多数対多数勝負の場合味方を援護出来ない。最悪味方の邪魔をし、命を危険に晒す事もあるからだ。故に私達妨害役は、少し後ろに控えている敵に的を絞って魔法を放つ。こうすることにより、少しでも前衛の味方に時間的余裕をもたせるのだ。

「……っ？」
 
敵の半数ほどを屠ったその時、気味の悪い悪寒に襲われた。しかし周りを見ても私と同じように感じてる人はいない…いや、リーダーのシャーネさんも顔色を悪くし、辺りを警戒している。

『…気をつけて。強敵が迫ってる。』
（え？それって…。）

その時、誰かの怒声が聞こえた。

「か、カルヴァーンだ！！」

慌てて上空を見上げると、コウモリのような翼に緑色の皮膚、鋭利な爪に真っ赤な瞳の四足歩行生物…紛い竜とも呼ばれる魔物、カルヴァーンがそこにいた。

「嘘…。」

カルヴァーンはこの世で最も力のあるドラゴン種に似た体躯と、それに準ずるパワーがある。しかし純粋なドラゴン種と違って魔法を扱わない。それが紛い竜と呼ばれる所以だ。しかしその脅威度はA。とてもじゃないが、ろくにお互いの戦闘スタイルも知らず訓練もしていないメンツで勝てる相手ではない。

「まさか、今回のスタンピードはあいつが原因か！？」
「そんな馬鹿な！じゃああいつを倒さねえとダメって訳かよ！」

カルヴァーンの登場は味方に衝撃と失意を植え付けるには十分すぎた。既に戦意消失し逃走を図っている人までいる。しかしカルヴァーンは逃走先の街道に降り立つと、その尾を横に薙ぎ払った。

「…！？」

それだけで、逃亡した味方は吹き飛ばされ、ピクリとも動かなくなった。中には痙攣している人もいるが、動かない人はもしかしたら…。そんな最悪の想像が脳内を駆け巡る。

「各分隊長、集合せよ！」
「…呼ばれちゃったわね。あなたたち！あくまであなたたちは魔物の妨害。雑魚どもの足を少しでも多く止めるのよ！」

そう言い残して、シャーネさんは隊長の元に行ってしまった。多分、隊長と分隊長、そして自衛隊員が連携してカルヴァーンを討伐しようとしてるのだろう。しかし、上手くいくのだろうか。相手は魔法を使わないとは言え竜だ。一撃でも攻撃を喰らえば、瀕死又は即死。

『迷ってる暇は、ないんじゃない？』

その声に顔を上げると、既にシャーネさん達は陣形を組みカルヴァーンに攻撃を仕掛けている。しかし回避と防御に専念しているせいで、中々攻撃に転じれない様子だった。

「…っ！ミラ、ここは頼んだわ！」
「へ？あ、ちょっと！？」

ツインテールの女の子、ミラに言い捨て、私は駆け出した。